Kay est architecte, l'archétype de la femme qui essaye de se faire sa place dans le monde du travail aux dépens de sa vie privée. Un jour, un homme frappe à sa porte et dit être son père. De fil en aiguille, elle finira par le suivre jusqu'à Lisbonne où il espère retrouver la femme de sa vie.

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Alors, déjà je ne suis peut-être pas tombée sur le meilleur de ses romans.
J'ai trouvé l'histoire plutôt intéressante. Même parfois assez palpitante.
Je n'ai pas vraiment compris l'intérêt de nous foutre ce personnage de Kay finalement... je vous explique : elle tient quelques pages, Boyd nous cadre son existence, quelques pseudos questions psychologiques, puis elle rencontre son père. Et là pendant les 4/5 du roman c'est sa vie à lui, à Manille, qu'il lui raconte. Cette partie, est intéressante : lutte entre la médecine moderne et les méthodes anciennes (amputations, plantes médicinales, hygiène déplorable...). Les moments où il décrit les méthodes de Cruz (le vieux chirurgien) et ses expériences étranges sont criants d'écoeurement. Il introduit aussi l'anesthésiste de Carriscant (le père de Kay), qui veut à tout prix réussir à faire voler une machine : l'Aéromobile.D'ailleurs L'après midi bleu me paraît aussi très bien documenté historiquement, il parvient à donner une véritable vision de la vie à Manille dans les années 1900. La guerre, les insurrectos, la méfiance, la pauvreté... de belles et fortes descriptions, mais des personnages en dehors de tout...
Ensuite il y a l'enquête sur des meurtres en série plutôt glauques et mystérieux... Et enfin, Carriscant qui tombe fou amoureux d'Hélène, ils doivent vivre leur liaison caché et rêve de s'enfuir loin de ce pays.

Ce roman se lit, c'est tout ce que je peux dire. il est distrayant, bien mené, mais qui part un peu en sucette, et laisse un arrière goût d'inachevé. Tout se termine en queue de poisson, aucune intrigue n'est vraiment démêlée. Kay accepte presque naturellement que sa mère lui ai menti pendant des années, Hélène part refaire sa vie sans même sembler s'être poser des questions, Carriscant semble simplement balloté par les évènements, franchement cool devant des trucs terribles... je ne m'attarderai pas sur un autre roman de William Boyd, sauf si vraiment l'on m'assure que L'après midi bleu est une erreur de parcours dans sa bibliographie !

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