Du Grand Zola. Le vrai monde des bourgeois est superbement bien écrit et les intrigues passionnantes ! On se croirait dans un scénario de film !

Le film avec Gérad Philippe en couverture (incarnant Octave Mouret au côté de Berthe Josserand) est très fidèle au livre.
Cet l'histoire d'un jeune marseillais arrivant dans un immeuble bourgeois et impressionné dès son arrivée par l'aspect solennel du grand escalier avec ses faux marbres. Bien vite, on va découvrir l'envers du décor des infidélités conjugales au déballage sans concession des bonnes.
Le livre est toutefois moins cruel que "Le journal d'une femme de chambre" d'Octave Mirbeau.

C'est à un beau jeu de massacre que Zola nous convie : la bourgeoisie d'un bel immeuble couvert de dorures et de blancheur... dont le plâtre s'écaille, en avertissement dès les premières pages. Et cet écaillement est vite dénoncé, par la voix de Zola, toujours ostensiblement didactique, et par celle des bonnes, dont les manquements sont stigmatisés par les maîtres et leur singe, le concierge : dans la cour, double inversé du bel escalier doré et olympien, les secrets honteux des uns et des autres sont jetés en même temps que les ordures. L'injustice sociale qui consiste à ne pas pardonner aux pauvres les vices dont les maîtres sont toujours excusables est longuement (peut-être trop longuement) développée.
Mais quelques figures s'échappent, les égouttiers de cet étrange jeu social, qui n'en tirent guère de bénéfices : l'abbé, qui sait tout grâce au sacrement de confession, et dont la marge de manoeuvre est réduite par ses ouailles mêmes, et le médecin, puis les martyrs, le pauvre M. Josserand, méprisé par des êtres méprisables, employé droit, et deux ouvriers. En lisant, je passais de l'indignation la plus profonde au rire, puis à l'attendrissement. J'ai un peu pensé à quelques textes de Maupassant et à La Cousine Bette.
Sur le plaisir de cette lecture, je pense tout dire en précisant que j'ai parfois retardé mon travail en me dépêchant pour le finir en moins d'une semaine, de façon à ne pas "refroidir" l'intrigue.
Lu dans le cadre du Challenge Mon Ecrivain Préféré 2007.

Un livre très agréable à lire (et aussi à relire) mais qui me semble présenter moins d'intérêt que la plupart des romans de la série.
Il décrit le contraste entre la façade respectable d'une maison bourgeoise et de ses habitants et les vices qui les habitent, mis en lumière par les propos presque orduriers des domestiques, de fenêtre en fenêtre sur la cour. (Après la dépravation de la haute bourgeoisie, la dépravation de la moyenne bourgeoisie, c'est un peu répétitif)
Certaines scènes seraient dignes de Feydeau : comme cette course éperdue, d'une femme en chemise dans l'escalier de service puis le grand escalier de la maison et se heurtant toujours aux portes fermées de son appartement.
Zola y peint également la cupidité et l'avarice des protagonistes : tous les moyens sont bons pour ne pas payer ce que l'on doit et pour capter un héritage.
Une fois encore Zola encadre son livre de deux scènes semblables : présentation des personnages au cours d'une soirée chez Clotilde (où l'on chante "la bénédiction des poignards") et conclusion au cours d'une soirée chez Clotilde (où l'on chante "la bénédiction des poignards").