Paul Rayment, un homme de 60 ans, est victime d'un accident de vélo à l'issue duquel il est amputé d'une jambe. Il refuse, par principe, le port de toute prothèse, préférant se déplacer avec des béquilles, ce qui limite son autonomie. Il s'éprend de Marijana, infirmière d'origine croate qui lui prodigue des soins à domicile, dont la vigueur et la maternité le font s'interroger sur la superficialité de sa vie, vide d'enfants et de passion. C'est alors qu'apparaît dans sa vie Elisabeth Costello, écrivain sexagénaire venue de nulle part, et à l'arrivée de laquelle le récit prend un tour presque fantastique...


L'action est posée dès les premières lignes, le style est froid et efficace, l'auteur sans concession envers le personnage de Paul, dont les questionnements fournissent matière à une réflexion plus vaste sur les aléas de la vieillesse et de l'amoindrissement physique : la perte de la dignité, la solitude, la dépendance, l'amour impuissant.
Le début m'a enthousiasmée, puis j'ai finalement eu l'impression de rester sur ma faim : une fois l’action lancée, elle piétine, l’auteur lance des pistes de réflexion mais ne semble pas vouloir les exploiter jusqu’au bout. Sa volonté était-elle de laisser le lecteur effectuer ses propres analyses et tirer ses propres conclusions concernant ces pistes ?
Personnellement, j’aurais préféré qu’il développe davantage les sujets abordés, ce qui aurait aussi donné à ses personnages plus de consistance. J'avais trouvé "Au coeur de ce pays", du même auteur, tellement riche et original, que j'avoue avoir été déçue par cet "Homme ralenti".

Et revoilà Elisabeth Costello ,j ai idée que celle çi hantera de nouveau les prochains romans de Coetzee...

"L homme ralenti" est un livre qui une fois terminé est à reprendre de nouveau à la page "une" si le lecteur est vraiment décidé a en saisir toutes les articulations, toutes les significations, toutes les promesses...
Je suis pourtant un inconditionnel de Coetzee, mais là j ai calé ! j ai terminé le livre mais dans un état d énervement fébrile ( bon j exagère un peu...). Qu on en juge : Paul Reyment, sexuagénaire retraité se fait renverser par une auto ; on lui coupe une jambe ; il ne veux pas de prothèse ; il fait appel à une infirmière pour l aider dans sa réedéducation; il en tombe amoureux; d elle et de sa famille... c est à ce moment là que surgit Elisabeth Costello, vieille dame indigne qui semble surgit de nulle part. Costello c est Coetzee mais Coetzee c est aussi Reyment ; double, double quant tu nous tiens ! La dame Costello , comme Paul Reyment l appele, remet les pendules à l heure et arrète les divagations amoureuses et compassionelles de Paul, elle le "recadre" dans l ici et maintenant, à savoir l inéxorable déperdition du Temps qui passe...

Mais "L homme ralenti" c est aussi d autres "signifiants" propre à Coetzee : la mémoire et l identité (histoire et langue). Ici c est l Australie, la Croatie, et... la France ; en effet le héros est d origine française, il est né en France mais a émigré très tot au pays des kangourous (avec son beau-père hollandais) ; il parle parfaitement anglais mais ce n est pas sa langue maternelle; D ailleurs le roman est émaillé de mots français et Coetzee a saisi très finement "une certaine mentalité française" (je l écris entre "" car je ne peux pas autrement l exprimer). Il parle aussi de Antoine Fauchery un des premiers français à avoir émigré en Australie (écrivain, chercheur d or et photographe). Bref, un roman court mais foisonnant de "sens" ; à décrypter;

Je ne met pas de notes ; j aime trop Coetzee pour lui faire de la peine....

Un australien sexagénaire, Paul Rayment, sans famille , se retrouve brutalement amputé d'un membre inférieur à la suite d'un accident. Refusant obstinément le port d'une prothèse qui lui permettrait le retour à une certaine indépendance, incapable de se débrouiller seul donc, il nécessite des soins quotidiens. Qui lui sont prodigués par une infirmière d'origine croate, récemment immigrée avec sa famille.
Et notre sexagénaire qui ,jusqu'à l'accident, assumait parfaitement sa solitude, va s'apercevoir qu'une prothèse affective, une famille, fût-elle d'adoption, est encore le meilleur rempart contre les affres de la vieillesse et du handicap physique.
Arrêt sur image. La lectrice se dit: " Voyons......Mais il va devenir presque sentimental, notre Sud-africain ! "
Erreur. C'est à ce moment du récit que débarque dans le roman -fiction dans la fiction- Elisabeth Costello, double de l'auteur. Et celle-ci, à son habitude, va remettre les pendules à l'heure. Plus précisément à l'âge.
Froide observatrice et analyste de la réalité, incisive, Elisabeth Costello met peu de temps à briser rêves et espoir......
Coetzee n'a pas changé, ses romans sont toujours aussi noirs. On les referme avec soulagement. Et pourtant, leurs personnages ne nous quittent jamais tout à fait. C'est peut être ce qui prouve que J. M. Coetzee est un grand écrivain.