[Tex Almanacco del West, 13, Mescalero Station | Gianluigi Bonelli ; Aurelio Galleppini]

Dans la région de Carrizo du désert de l’Arizona, près de la frontière mexicaine, le ranger Tex Willer aperçoit la fumée d’un incendie. Il découvre une ferme assiégée par un groupe d’Apaches armé de winchesters et de flèches incendiaires. La famille résiste vaillamment mais les Indiens les déciment. L’intervention salutaire de Tex ne fait que différer l’attaque. Il va escorter les survivants, le jeune Tommy et son grand-père John Brigham, jusqu’à Mescalero Station, bâtiment isolé mais protégé d’une enceinte. Les rebelles Apaches échappés de leur réserve et menés d’une main de fer par leur chef bossu Jorobado s’acharnent alors sur Mescalero Station car ils ne veulent pas que leurs crimes et leur fuite parviennent jusqu’aux soldats de Fort Apache. Pour les courageux assiégés, l’enfer leur ouvre sa gueule béante et grimaçante.
L’histoire pleine de péripéties et de combats laisse peu de survivants. Les Apaches montrent une constance et une détermination sans faille. Jorobado est nourri de haine. Dix ans plus tôt, l’immense dessinateur espagnol Jose Ortiz réalisait Mescaleros (1998-1999), une aventure haut de gamme du ranger texan, en 332 pages, scénarisée par Mauro Boselli. En 2006, âgé de 74 ans, Jose Ortiz a simplifié son dessin, privilégiant le trait vif et aigu, délaissant la matière à travers un encrage moins dense. Si le lecteur connaisseur ne retrouve plus complètement la puissance graphique originelle, il peut néanmoins apprécier quelques superbes planches ou cases quand par exemple Dolores se penche au-dessus du lit de Tommy (p. 72) ou encore l’entrée de Tex et Tommy dans un canyon (p. 116). Le décès récent de Jose Ortiz le 23/12/2013 est un crève-cœur pour tous ses aficionados. Reste une œuvre forte, abondante et goûteuse à redécouvrir. Les anthologies publiées en ce moment par Délirium permettent de retrouver avec bonheur nombre d’auteurs époustouflants tombés dans l’ombre et l’oubli (Gene Colan, Jose Ortiz, Bernie Wrightson, etc.).

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