Un roman dense et touffu, exigeant, qui jette un éclairage cru sur les tensions actuelles en Syrie entre le pouvoir alaouite et la majorité sunnite. L'histoire se déroule à Alep (grande ville du nord de la Syrie) au début des années 1980, sous le pouvoir de Hafez al-Assad (le père du président actuel).

La narratrice est une jeune femme issue d'une famille conservatrice qui glisse dans la haine contre le pouvoir et sa répression brutale contre la contestation religieuse. Elle verse dans l'extrémisme et entre dans la lutte contre ce régime qu'elle hait, et qui le lui rend bien. Toute la famille est emportée dans ce maelström qui emmène le lecteur en Arabie Saoudite, au Yémen, en Afghanistan, au gré des soubresauts politiques qui ont secoué une partie du monde musulman à cette période. Au terme d'une longue détention dans les prisons du gouvernement, la narratrice vivra une sorte de transfiguration spirituelle qui lui apportera la paix de l'âme.

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