Félix, sénateur romain en Arménie, obligé sa fille Pauline (déjà fiancée à Sévère, ami de l'empereur Décie, mais le bruit courait qu'il était mort) à épouser un noble arménien, Polyeucte ; la situation promet d'être périlleuse pour tout le monde quand Sévère, bien vivant, s'annonce en Arménie pour ordonner un sacrifice au nom de l'empereur... et épouser sa promise.
Or Polyeucte s'est converti au christianisme et profite du sacrifice pour y créer un scandale avec son ami chrétien Néarque... Le destin de tous les personnages se joue.

Le vers est surprenant, les sentiments tour à tour forts et délicats dans le sens de "mis en équilibre précaire". J'aurais certainement plus aimé cette tragédie sans son dénouement artificiel que je me retiens à grand'peine de dévoiler.

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