L'île à hélice est une sorte d'immense radeau navigable construit en assemblant des caissons en acier recouverts d'une couche de terre sur laquelle a été bâtie milliard City, son parc, son hôtel de ville, son casino, son observatoire et ses ports. Ses habitants sont de richissimes américains.
Accomplissant un tour du Pacifique annuel, elle vogue d'archipels en archipels, toujours à la recherche du lieu où le climat est le plus doux.
Quatre amis français formant un quatuor à cordes sont les "invités" d'une de ces tournées avec des émoluments extraordinaires.
L'auteur présente une cité moderne où se concentrent tous les progrès que peut apporter l'électricité mais le livre a tendance à se transformer en guide touristique ou recueil de géographie.
L'action met très longtemps à vraiment démarrer et l'une des leçons qu'on peut en tirer c'est que argent et sens des responsabilités ne vont pas toujours ensemble.
A noter l'anagramme du personnage qui fait visiter l'île à ses nouveaux occupants : Numbar/Barnum.

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