Une femme a bien de la peine à être heureuse, n'est-ce-pas? Cette réplique de La Paix du ménage résume parfaitement les "Scènes de la vie privée" rassemblées dans ce volume.
Clémentine Laginska, Marie-Angélique de Vandenesse, la marquise de Listomère, en proie à l'ennui de la vie maritale, se mettent à rêver d'autre chose; Juliette, Claire Beauséant, Lady Brandon, Honorine, ont trouvé leur bonheur et leur plaisir dans l'extraconjugalité. Que l'on y prenne garde toutefois: rien de rebattu ni de mièvre dans ces histoires d'adultère. Ce que nous montre Balzac - et l'on reconnaît là le grand peintre de la Restauration et de la monarchie de Juillet -, c'est que la vie privée est toute politique.
La revendication de la femme au bonheur est-elle légitime?