[Tramp. T. 10, Le cargo maudit | Jean-Charles Kraehn ; Patrick Jusseaume]

Entre Yann Calec, nouveau propriétaire du cargo rebaptisé Pierrick et les dockers du port de Rouen, les relations sont à l’orage, l’un dispose d’un hook (un croc de docker utilisé pour agripper les ballots de marchandises), les autres de matraque comme le suggère la couverture de la dernière aventure du marin breton. Calec aimerait bien faire réparer et réarmer son liberty-ship qui a souffert d’un incendie car le temps de l’immobilisation coûte cher au propriétaire et le client souhaite que ses marchandises transitent au mieux et au plus vite. La Compagnie des Chargeurs et Affréteurs Réunis voit d’un mauvais œil l’arrivée d’un concurrent sur leur terrain de chasse. La Compagnie manigance en sous main la grève des dockers afin de ruiner l’entreprise de Calec. De plus, ce dernier a bien des difficultés à composer un équipage. Son second, le capitaine Sabord est un alcoolique repenti à qui Calec va donner une nouvelle chance. Reste qu’un cadavre éventré et dévoré par les rats est retrouvé dans le cargo. Il s’agit d’un gardien de nuit du port, visiblement victime d’un rite satanique. Au conflit social se greffe un meurtre ignoble. Calec a une partie serrée à jouer et son cargo semble bel et bien maudit, condamné à sombrer corps et biens.
Le récit de Jean-Charles Kraehn est bien construit et bien trempé. L’histoire est complète en un volume. Le scénariste sait aussi dessiner puisqu’il a réalisé la couverture et les six dernières planches de l’album. A l’intérêt de l’histoire s’ajoute le contexte portuaire des années 1950 superbement transcrit. Patrick Jusseaume dessine jusqu’à la marque des machines à écrire Japy. On y retrouve les lieux et les ambiances du port de Rouen avant que tout cela ne disparaisse complètement. Le troquet « Le lieu jaune » est un rade comme il en existait avant, planté nulle part et le bar d’Eugène donnant sur les sombres venelles de la ville n’a plus de raison d’être. Bien que les ciels soient bas et gris, l’atmosphère délétère, un happy end est possible. L’humour est bien présent mais discret, à l’image du lieu jaune (poisson apprécié en Normandie), café doré au néon et à la nicotine ou encore du nom du capitaine Sabord, apte à faire couler toute entreprise de réhabilitation. La lecture de la bédé procure bien des plaisirs.

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