Edward John Trelawney déteste l'hypocrisie et l'injustice, ce qui va l'amener à se révolter très tôt contre l'avarice de son père et la cruauté de l'école. Ce jeune homme promis à une vie bourgeoise bien réglée va devenir marin et faire une rencontre décisive en la personne de De Ruyter, son futur mentor. Déserteur devenu corsaire pour le compte de la France, notre héros va traquer les convois de la Compagnie des Indes et se trouver confronté à ses anciens compatriotes.
Le vocabulaire maritime entrave un peu la compréhension de certains passages mais le tout constitue une belle évasion agrémentée de belles réflexions sur la liberté et l'émancipation des peuples en ces temps où la Révolution Française venait à peine d'avoir lieu.

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