Le capitaine Jack Aubrey, commandant le sloop "La Sophie", et Stephen Maturin, un médecin irlandais, partagent le même attrait pour la musique. C'est ce qui va conduire le médecin à accepter de monter à bord du vaisseau anglais. Il va entraîner le lecteur dans sa découverte du bâtiment et de la vie à son bord, des tracasseries administratives et celles de l'Amirauté.
Alors que la guerre, fait rage en cette année 1800, contre les Français et les Espagnols, c'est une succession de rencontres, de combats navals, de ruses à la faveur de la nuit ou des sautes de vents.
Un livre très agréable où les états d'âme des deux personnages les rendent encore plus sympathiques.

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