Dans ces récits, Gogol cherche à nous montrer, non sans se prendre au jeu de la société de ce temps-là, l'esprit humain. Le vrai protagoniste est la ville de Saint-Pétersbourg où s'y alternent des personnages grotesques et avides, et où la petitesse humaine pousse le prochain des fois à la folie, des fois à la mort.
Ce n’est pas par hasard, d’ailleurs, que le grand Dostoïevski ait dit : « Nous tous, nous venons du Manteau de Gogol », en voulant dire avec ceci que toute la littérature qui a traité des humiliés et des offensés est parti de ça.

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