Il se passe vraiment des choses extravagantes à Pétersbourg ! On raconte qu'un matin, alors qu'il jetait un coup d'œil dans son miroir, l'assesseur de collège Kovaliov a découvert qu'il avait perdu son nez et que, depuis, le nez circule en ville paré du grade de conseiller d'Etat.

Le bruit court aussi qu'un fantôme, dit-on, arrache aux passants leur pelisse en prétextant qu'il recherche un manteau volé.
Tout cela est parfaitement invraisemblable. Et pourtant...