Un roman lumineux, des descriptions somptueuses du littoral d'une petite île de l'ouest africain, de la lumière. Les personnages sont attachants, la belle Cissé et son amour maternel indéfectible, le mendiant Khéba et son attachement, sa fidélité...
La toile de fond est la colonisation française avec l'admiration pour les blancs, l'ambition de Cissé d'une carrière pour son fils engagé sur un bateau et la déchéance de celui-ci dans les ports.
Le tout servi par la langue de Maurice Genevoix.

Mais je dois ajouter que Gérard a essayé de le lire et ne l'a pas aimé du tout, il s'est interrompu dans sa lecture en disant qu'il n'y comprenait rien...Il est vrai que Genevoix, contrairement à la plupart de ses livres, procède beaucoup par retour en arrière et allusions dans celui-ci.

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