Waris est une nomade du désert somalien. Comme le veut la tradition, elle subit une excision, dans une forme particulièrement barbare, alors qu'elle n'est encore qu'une petite fille. Plus tard, quand son père veut la marier contre son gré à un homme vieux, elle refuse et ne voit d'autre choix que de s'enfuir. Son parcours la conduira d'abord dans sa famille dans une grande ville de Somalie, et de là jusqu'à Londres où elle finira par devenir top model, puis par collaborer avec l'ONU pour la lutte contre les mutilations génitales féminines.

J'ai trouvé ce livre à la fois très dur et optimiste.
Très dur car la mutilation qu'a subie Waris est odieuse et les conséquences qu'elle a eues sur sa vie sont terribles. J'ai trouvé très bien dosée la façon dont elle raconte tout ce qui est lié à son excision. Elle rentre dans les détails pour bien nous faire comprendre l'horreur de la situation, mais sans se complaire dans les descriptions atroces.
J'ai aussi trouvé ce livre optimiste pour l'histoire de Waris elle-même. Le parcours de cette femme est incroyable, et elle a une volonté de vivre et d'aller de l'avant exemplaires. S'il s'agissait d'un roman on aurait du mal à y croire, et pourtant !

Ce livre est une autobiographie de Waris Dirie, dont le parcours est assez extraordinaire. Elevée au sein d'une famille de nomades de Somalie, elle s'enfuit de sa famille à 13 ans pour échapper à un mariage arrangé. Engagée par l'ambassadeur de Somalie à Londres dont elle connaît la femme, elle arrive ensuite en Europe vers 16 ans. Elle est remarquée par un photographe de mode, mais commence alors le combat pour décrocher des papiers afin de pouvoir exercer en tant que mannequin.

Je n’avais jamais rien lu sur le mode de vie des nomades du Sahel, et ai donc beaucoup appris lors de la première partie du livre. La seconde partie évoquant l’arrivée en Europe en tant qu’émigrante semi-illégale m’a aussi beaucoup intéressée.

Ceci dit, si j'ai voulu lire ce livre, c'est parce que Waris Dirie a été ambassadrice de bonne volonté de l’ONU dans le cadre de la lutte contre l’excision. Or j’avais beau savoir que l’infibulation existait et en quoi ça consistait, cela restait très abstrait pour moi. Grâce à ce livre, j’ai pris conscience de l’étendue de l’horreur de cette pratique. Par exemple, je n’avais jamais pensé au fait que cela se pratiquait sans anesthésie – mais où avais-je la tête ? A ce titre, l’auteur a vraiment rempli son but de sensibiliser les gens.

Ensuite, si j’ai adoré ce livre en tant que témoignage sur l’excision et sur la culture des nomades somaliens, il y a aussi quelques points qui m’ont fait tiquer. Le style n’est pas vraiment génial – et parfois, j’ai eu un peu de mal à croire que tout ce que racontait Waris s’était réellement passé comme cela. Je soupçonne parfois l’auteur d’avoir « embelli » certaines choses (ou plutôt, noirci en s’attribuant le beau rôle). Mais peut-être ai-je tort, et que la vie de Waris a vraiment été aussi rocambolesque et difficile que cela. C'est une forte personalité en tout cas.

C'est un livre que j’ai trouvé passionnant.

Biographie émouvante que l'histoire de cette petite bergère somalienne devenue Top model. Quel parcours !