A l'issue de la Guerre de Deux Cents Ans, l’État Unique a mis en place une organisation inspirée de l'idée de ce que doit être un monde parfait...
Cette perfection passe par l'uniformisation des individus et l'annihilation de toute passion. Les besoins vitaux sont satisfaits avec pragmatisme, sans réel plaisir, l'acte sexuel lui-même ayant fait l'objet d'une rationalisation excluant toute possibilité d'attachement durable.
Chaque acte du quotidien est réglé comme du papier à musique : les millions de citoyens de ce monde se lèvent chaque matin à la même heure et à la même minute, "comme un seul numéro". Tous leurs gestes sont coordonnés : "Fondus en un seul corps aux millions de mains, nous portons la cuiller à la bouche à la seconde fixée par les Tables ; tous, au même instant, nous allons nous promener, nous nous rendons à l'auditorium, (...), nous nous abandonnons au sommeil".
Seul le problème du bonheur n'a pas encore été résolu de manière précise : des Heures Personnelles sont laissées à disposition des individus, qui peuvent alors agir à leur guise.

Le narrateur D-503 est convaincu du bien-fondé de ce système. Il est le fondateur de l'engin spatial qui aura pour mission de propager la doctrine de l’État Unique dans toute la galaxie.
Chargé d'écrire un journal à l'attention des peuples des autres planètes, il le débute en porte-parole docile, fier de décrire une civilisation parvenue à un degré d'évolution aussi avancée...
Sa rencontre avec I-330, troublante femme de caractère qui n'hésite pas à opposer son originalité à la standardisation ambiante, provoque une confusion dans son esprit, qui se manifeste bientôt dans ses écrits.

Vous allez me dire que tout ça a un gout de "déjà-vu". Et c'est vrai que la lecture de "Nous autres" évoque immanquablement "Le meilleur des mondes", notamment. Sauf que... le roman du russe Eugène Zamiatine a été écrit en 1920 (dont l'écriture a été motivée par sa déception suite à la Révolution d'octobre). Et a inspiré Huxley, Orwell et consorts.
Voilà sans doute ce qui est remarquable dans cette œuvre : la lucidité de son auteur visionnaire, qui a su anticiper bien avant l'heure les dérives de tout système totalitaire, et son inadéquation au genre humain. Ce que j'ai trouvé intéressant aussi, c'est que la révolte de D-503 n'est pas vraiment consciente. Il ne remet pas en cause le système de manière rationnelle, ou réfléchie. Ce sont ses émotions qui bousculent les certitudes de cet ingénieur mathématicien. Comme si l'auteur avait voulu démontrer que si on peut imposer une doctrine à l'esprit de millions d'individus, il est impossible de prendre totalement le contrôle de leurs cœurs.

D'un point de vue purement romanesque, l'auteur éveille suffisamment notre curiosité pour nous donner envie de connaître l'issue de l'histoire, et de savoir ce qu'il adviendra au final. J'ai en revanche été parfois gênée par ce que je qualifierais de maladresses stylistiques, qui rendent le propos obscur. Un problème de traduction ?

BOOK'ING

Fresque assez incroyable d'une société formatée à souhait, ayant inspiré le 1984 d'Orwell. Toute la vie des hommes est cadrée, comptabilisée, suivie, les quelques grains de sable dans la machinerie sont assez vite pulvérisés...

Ce fut une lecture fort intéressante, tout comme 1984, tout comme le meilleur des mondes, une vision finalement assez réaliste de ce à quoi l'esprit humain pourrait conduire la civilisation, d'un monde totalitaire jusqu'à l'absurdité.
J'ai bien aimé aussi les visions un peu psychédéliques du narrateur, on a presque l'impression que devant tant de folie organisatrice, le cerveau humain ne peut que partir dans le délire pour espérer s'en sortir, pour éviter de trop se poser de questions et de réfléchir réellement à ce qui se passe - ça me paraît en tout cas très réaliste...

Un classique des romans dans le style de 1984, et même le classique puisqu'il doit s'agir du premier dans le genre, écrit en 1920, bien avant 1984 qui date de 1949.
On retrouve le thème classique de ce type de romans, celui d'une société où tous les hommes sont égaux et mangent à leur faim, où les guerres sont abolies, au prix d'une perte quasi-totale de libertés. Ce qui fait l'originalité de ce livre (à mon avis), c'est que les membres de cette société gardent le souvenir de notre époque, tout en la considérant comme une espèce de préhistoire honteuse. Ils ont donc conscience de ce qu'est la liberté, mais sont fiers de l'avoir abolie afin d'améliorer la société. Ils sont des numéros (les noms ont été abolis et le personnage principal est le numéro D-503), et sont fiers de ne pas être des hommes libres (du coup je me demande si ce n'est pas de là que vient l'inspiration de la célèbre réplique dans Le prisonnier).

À part ça, bien que l'intérêt historique de ce livre soit indéniable et qu'on passe un bon moment à le lire, il m'a tout de même semblé un peu vague par moments. Je recommande à ceux que ce genre intéresse de commencer plutôt par Un bonheur insoutenable, d'Ira Levin.

Dans une société futuriste, la guerre et la faim ont disparu. Mais les libertés individuelles ont été aussi supprimées car contraires au bonheur global de la population. A chaque heure de la journée, tous mangent en même temps, travaillent en même temps, se reposent en même temps, pour une unité parfaite de l'Etat Unique. Personne n'envie son prochain car chacun possède autant. De même, personne n'envie sexuellement car l'amour est partagé et planifié, chacun peut faire une demande pour passer une nuit avec la personne sélectionnée. Tout est régulé, mathématisé, aseptisé pour endormir les masses. Mais un jour, un grain de sable va gripper la mécanique...
Pour un roman écrit en 1920, Zamiatine fait preuve d'une vision étonnante et a inspiré "1984" et "le meilleur des mondes"...

C'est en 1920 que le Soviétique Eugène Zamiatine a conçu cette politique-fiction. Il y aborde, pour la première fois, les mécanismes de l'Utopie au niveau existentiel.

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Ce livre est libéré par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 11 au 19 octobre 2008.

Ville et date de la libération : Brétigny-sur-Orge - 11/10/2008