Il y a d'une part, les recherches historiques sur les années 20 et 30 : le personnage de Victor (Haïm) Arlozoroff, les premiers foyers juifs en Palestine britannique, le rêve sioniste naissant, la première apparition d'une droite et d'une gauche au sein des implantations, la négociation diplomatique d'Arlozoroff avec les nazis pour faire émigrer en Palestine autant de (notables) Juifs allemands que possible... Et l'assassinat de cet homme au moment où il aurait pu changer le cours de l'Histoire.
Il y a d'autre part, et pour les exigences narratives d'un thriller qui relate l'enquête sur cet attentat, un étrange jeu de projections et/ou de répétitions dans le temps, où se croisent des personnages en couple (Magda et Victor, Barbara et Monco, Tania et le narrateur Ezra) des années 20 jusqu'à aujourd'hui.
Il y a en outre la griffe (ethno-?)psychanalytique de l'auteur (dont je ne savais pas qu'il était aussi romancier), dans le long parcours - fortement initiatique mais aussi psychotique - du personnage de Magda, née bâtarde presque juive, ardente maîtresse du Prince juif qui fut peut-être son seul amour, devenue enfin l'incarnation du nazisme outre que la femme de Goebbels et épouse mystique d'Hitler. Nathan évoque cette incarnation à travers une double interprétation : celle, individuelle, d'un tempérament sous emprise du délire de toute-puissance (voire du délire de divinisation de soi) ; celle, sociale, qui voit dans le nazisme une sorcellerie qui s'empare de l'âme d'un peuple entier par la peur transformée en désir, et qui possède un fonctionnement cannibale : il lui faut dévorer de la chair humaine, d'autrui ou à défaut, de soi-même. A l'instar donc de Magda, qui aura fait de l'immolation de son plus grand amour son acte initiatique (et la première victime de la Shoah) et de l'empoisonnement de ses six enfants son dernier acte cannibale (et les toutes dernières victimes du nazisme hormis elle-même).

Arlozoroff est l’un des premiers sionistes, et a œuvré à la création d’un état binational où cohabiteraient juifs et palestiniens. Par ailleurs, il a aussi été l’improbable amant de la future Marta Goebbels (celle qui a tué ses six enfants dans le bunker d’Hitler…).
En 1933, il est assassiné – mais par qui ? Par les arabes, hostiles à l’arrivée des juifs ? Par des extrémistes juifs, hostiles à la création d’un état binational ? Par les nazis, avec lesquels il essayait de négocier un accord pour permettre l’émigration des juifs vers la Palestine?
Ce roman imagine une explication à ce crime, laquelle est découverte au cours d’une enquête menée de nos jours par un journaliste (le narrateur).

C’est un bon livre, qui permet de se replonger dans l’époque qui a vu la naissance du nazisme et l’origine d’Israël (bien antérieure à la seconde guerre mondiale !).

Mais surtout, ce roman est construit autour de la personnalité complexe de Marta Goebbels. Comment une femme élevée par un beau-père juif auquel elle est attachée, dont le premier amour est un leader sioniste, peut-elle devenir l’une des nazis les plus acharnées? Dans ce livre, c’est le portrait de Marta Goebbels qui m’a le plus intéressé.

Un bon livre – mais un petit quelque chose m’a retenu d’être complètement emballée. Peut-être est-ce l’histoire du journaliste qui mène l’enquête qui m’a laissée un peu indifférente.