Hajime raconte son histoire au gré des aventures qui l'ont marqué, des femmes qu'il a rencontrées et avec lesquelles il a vécu des histoires plus ou moins passionnelles. Parmi elles, une figure se détache, celle de Shimamoto-san, son amour d'enfance, qui resurgit un jour alors qu'il est marié et a de deux filles. Il est pourtant attiré et envoûté par Shimamoto, et ne peut réprimer les sentiments profonds qu'il a toujours nourri pour elle.

Ce roman nous présente l'histoire intime et touchante de deux personnages que la vie a éloignés, et qui ont gardé l'un pour l'autre un attachement qui élève leur idylle au-dessus d'un vulgaire adultère. L'ambiance est diffuse et nous imprègne, les morceaux de jazz bercent la lecture et nous emportent dans un autre univers.

Un livre tout simple, un homme vit une forte amitié enfantine, la vie le sépare de son amie, et il construit sa vie autour d'un métier enrichissant à tous les sens du terme, d'une femme aimée et d'enfants adorables.
Où est le charme et le fantastique de Murakami ? C'est la question que je me posais en lisant la première partie de ce roman, même si j'appréciais la façon dont était contée l'histoire.
Mais l'amie d'enfance reparaît en jeune femme mystérieuse, accomplie, sans défaut et la passion dévorante envahit le héros tandis qu'elle semble se jouer de lui.
Petit à petit le mystère s'épaissit...
Comme tous les romans de Murakami, tout se déroule dans un Japon extrêmement occidentalisé, où seuls les noms de lieux nous rappellent où nous sommes, la passion, l'adultère semblent nous plonger dans un classique roman occidental, ...mais quand j'ai refermé le livre je n'ai pu m'empêcher d'évoquer les renardes de la littérature chinoise, ce qui peut donner une interprétation terrifiante à la fin.
Murakami est vraiment un maître du fantastique, au sens propre du terme.
J'ai également apprécié le charme et la poésie de l'escapade des héros dans la préfecture d'Ishikawa, et la profonde émotion qui sourd des propos de l'héroine :
"J'ai refusé de l'enterrer. Je ne voulais pas qu'on l'enferme dans le noir. Je voulais la garder un moment près de moi, et puis la faire voyager sur un fleuve jusqu'à la mer, pour qu'elle se transforme en pluie"


Deux conceptions de la lecture :
"-Tu ne lis plus de romans ?
-Si, mais plus autant qu'avant, et je ne suis pas au courant de l'actualité littéraire. Je ne lis que des classiques, du XIXe siècle en général. Je relis aussi beaucoup de ceux que j'ai lus autrefois.
- Pourquoi ne lis-tu rien de moderne ?
-Peut-être parce que je n'aime pas être déçu. Si je lis un ouvrage qui m'ennuie, je me sens vraiment floué. Avant, c'était différent : j'avais du temps à revendre, et je retirais toujours quelque chose d'une lecture, même ennuyeuse. Maintenant, j'ai seulement l'impression d'avoir perdu mon temps. Peut-être que j'ai vieilli.
-Oui, c'est sûr, tu as vieilli, répliqua-t-elle en souriant d'un air mutin.
-Et toi, tu lis beaucoup ?
-Oui. De l'ancien, du moderne, de tout. Des romans, des essais. Des textes ennuyeux, d'autres intéressants. Contrairement à toi, j'aime perdre du temps à lire."

Commentaires de Gérard :
Peu de choses à ajouter et d'accord sur l'ensemble !
Peut-être ai-je été un peu moins sensible au fantastique de la fin, mais cela n'enlève rien à l'intérêt de ce roman !

Abordé avec quelque crainte (j'avais entendu dire que les livres de Murakami partaient souvent dans des délires métaphysiques hermétiques au lecteur lambda), j'ai rapidement été rassuré : ce roman de Murakami reste très terre à terre. Il a pour sujet la passion contrariée : c'est l'histoire d'un garçon, Hajime enfant unique dans une communauté de familles nombreuses, qui se lie d'amitié avec une autre enfant unique, Shimamoto. Ils n'ont que 12 ans mais sentent qu'ils sont unis par un lien indéfectible.

Séparés par les aléas de la vie, ils grandissent chacun de son côté. Notre héros, Hajime, raconte son adolescence, ses amours déçus, sa vie de jeune adulte dans laquelle quelque chose semble faire défaut malgré sa réussite professionnelle.

Un jour son amour d'enfance réapparait et Hajime sent que sa vie jusqu'à aujourd'hui a été vaine. Il est prêt à tout sacrifier pour retrouver Shimamoto.

Une histoire sur les choix qu'on fait, leurs conséquences, et les regrets qu'ils suscitent.

Livre lu en anglais sans aucune difficulté.

Ce livre est vraiment exceptionnel, l'écriture de Murakami est très fluide et les récit palpitant. Beaucoup de lecteur ont dit que l'ouvrage n'a pas de final réelement achevé, mais c'est là tout le charme de cette fin...

Premier roman de cet auteur lu cet été (2007) au hasard d'une rencontre d'un libraire breton. Merci pour ce conseil. A découvrir donc !

C'est un livre plaisant, agréable à lire...mais je l'ai trouvé un peu plat. Il ne s'y passe pas grand chose, et le seul mystère n'est jamais dévoilé, à mon regret d'ailleurs...

J'ai trouvé que H. Murakami avait une façon d'écrire très émouvante, je ne sais pas comment l'expliquer autrement, on ressent vraiment les choses comme le narrateur. C'est une histoire de passion. Le personnage de Shimamoto-San est plein de mystère, d'ailleurs les nombreuses questions que je me posais à son sujet n'ont pas toutes trouvé de réponse. On est un peu déçus par la fin, mais on se rend bien vite compte qu'il a choisit la meilleure possible (je trouve) en fonction de tout le reste du roman.

c'est une magnifique histoire . Murakami est tres fort pour nous conter de belle histoire, j'ai hate de livre ces autres livres.