Le narrateur, Desmond, un professeur de linguistique à la retraite se fait du souci pour son père devenant de plus en plus vieux et vivant seul dans sa maison. Il s'ennuie et commence à se rendre compte que sa vie n'a rien de très palpitant....heureusement il va faire la connaissance d'une étudiante qui va donner un peu de "piment" à sa vie. Leur rencontre se fait sur un malentendu ! Car ce qui fait le fil rouge dans cet roman, c'est que Desmond souffre d'une surdité qui s'aggrave de jour en jour. L'écrivain qui lui-même est devenu malentendant connaît bien son sujet et il l'évoque ici du vécu et beaucoup humour qui fait tout le charme de cette histoire.

Le narrateur est un professeur de linguistique à la retraite dans une ville universitaire du Nord de l'Angleterre où David Lodge a l'habitude de situer l'action de ses romans. Ce professeur est atteint de surdité et cela a tendance à lui gâcher sa vie. Un beau jour il fait la connaissance d'une jeune et pimpante américaine qui est venue faire une thèse dans cette université. Les ennuis du narrateur vont s'accumuler... C'est un roman plein d'humour et d'auto-dérision comme tous ceux de la série des "tout petit monde". Il s'y ajoute une certaine mélancolie du fait que la vieillesse et la surdité sont des thèmes omni-présents. Il est toutefois un peu dommage que Lodge n'ait pas donné un peu plus d'ampleur au personnage de la jeune thésarde, qui, à mon avis aurait mérité une place un peu plus grande dans ce roman.

Desmond perd son ouïe peu à peu. Professeur de l’université il doit même abandonner son travail. Il n’entend rien sans son appareil auditif. Sa vie conjugale en prend un coup surtout que ça femme parait rajeunir et se lance dans un nouveau commerce qui marche très bien. De plus son père qui vit seul perd de plus en plus la mémoire et cela devient dangereux pour lui de vivre seul. Heureusement Desmond rencontre une jeune étudiante qui va lui demander de l’aider à écrire sa thèse et qui va un peu égayer ses journées. Mais est ce vraiment une bonne idée de se lier à elle ?
Comme d’habitude, j’ai bien aimé ce livre qui est d’un auteur que j’affectionne particulièrement. Il arrive à nous faire rire de situations qui ne le sont pas forcement. J’ai cependant trouvé celui-là plus noir que les autres.

Un roman en partie autobiographique, lent et minutieux. Une tranche de vie au cours de laquelle il ne se passe rien d'extraordinaire. L'élément romanesque: l'étudiante mythomane et délurée m'a semblé presque anecdotique. Le vrai sujet, c'est le vieillissement et surtout la surdité, les désagréments que rencontrent les "sourdingues" dans leur vie quotidienne et que l'auteur raconte avec un humour un peu cynique. Je me suis dit que cela aurait pu être ennuyeux et ça ne l'est jamais. J'ai beaucoup aimé la relation de Desmond avec son père déclinant. Sous le ton mesuré et souvent ironique, ressortent des sentiments très forts.

"Un livre au coeur battant" a dit un critique cité en quatrième de couverture. La formule est belle et c'est exactement ce que j'ai ressenti.

J'ai adoré cette histoire qui a su si brillamment me tenir entre le rire puis les larmes, c'est aussi ce changement d'ambiance et de ton qui nous entraîne dans l'intimité de son auteur.Ma première lecture de Lodge et certainement pas la dernière.

Commentaires de Gérard :
Bien que parfois un peu long, bien que développant parfois des théories linguistiques plus ou moins ardues (ce qui fait un peu snob...), bien que reprenant divers éléments des romans précédents, ce roman m'a touché car plusieurs scènes m'ont rappelé des choses vécues récemment.

Si certains personnages sont bien campés, d'autres ne sont qu'esquissés ; de plus, la juxtaposition des scènes est parfois artificielle et mêle les vies professionnelles du narrateur et de sa femme, leur vie de couple, la question des familles recomposées, les problèmes dus à la surdité (parfois très comiques), etc.
Neanmoins, ce roman reste plein de l'humour habituel de Lodge.
Dommage que le titre français ne conserve pas le jeu de mot du titre anglais (deaf sentence)...

et de C-Maupin
Un livre doux-amer comme la vie. J'ai aimé ce roman, si près de la réalité, qui raconte avec tendresse et humour les problèmes d'un homme confronté à la surdité, au vieillissement, à la fin de vie de son père et dont l'expérience passée et les souvenirs couvrent la même époque que les miens.

un tres bon roman de david lodge.le quotidient d un professeur a la retraite qui plus est (sourd comme un pot).ce livre est a la fois drole ,caucasse mais aussi tres realiste sur le sujet des vieux et du temps qui passe

que dire de ce roman (à la fois tendre, rigolo et sympathique) sinon que j'ai bcp aimé tous ces quipropos, ces malentendus à propos de la surdité - le personnage de Desmond et de son papa (qui m'a fait verser bcp de larmes à la fin) - l'excentrique Alex Loom...Winifred...

J'ai hâte de lire d'autres romans de David Lodge.

inconditionnelle de Lodge depuis de nombreuses années, j'ai savouré son dernier roman
il réussit encore un ouvrage à la fois triste et désopilant (je ris encore de son séjour à Center parks), léger et profond
bref, et même si ce n'est pas un de ses meilleurs livres , j'ai adoré

L’entrée en matière, dans le vif du sujet, se fait désirer dans le dernier roman de David Lodge, La vie en sourdine, comme si l’auteur prenait un malin plaisir à s’appesantir sur des détails futiles de la vie quotidienne de Desmond Bates, professeur de linguistique à la retraite. Sa surdité pourrait prêter à sourire pour les quiproquos et les malentendus inévitables qu’elle engendre lors de réceptions, de vernissages ou de dialogues en tête à tête. Par petites lampées, le lecteur opiniâtre va finir par déguster un roman grave et drôle à la fois. Après avoir malmené quelque peu son personnage principal, David Lodge va finir par rompre un monologue de sourd et délivrer un message essentiel par l’intermédiaire d’une lettre testament de Chaim Hermann retrouvée dans un tas de cendres humaines, un Sonderkommando d’Auschwitz : « Sommes-nous capables d’apprécier à sa juste valeur le temps qui passe ? » Le roman joue d’écho avec respect et sans interférence entre la réalité et la fiction. Il parle sans pathos, précisément, avec des pointes ironiques et un humour délectable, du vieillissement dans le couple, de la sénilité, du suicide, de la libido en berne. Dans les dernières pages, le roman devient poignant et touche à une vérité universelle. Desmond reprend les rênes de sa vie, évite la dispersion, écarte les importuns et se recentre sur ce qui lui semble essentiel, sa seconde femme, ses enfants et petits-enfants. Le journal qu’il tient en témoigne. Le style s’est raffermi, les mots sonnent juste et on partage ce qu’il dit et vit. La vie en sourdine n’est pas nécessairement une sentence de mort comme le titre original pourrait le laisser supposer par homophonie (Deaf Sentence pour Sentence de surdité et Death Sentence pour Sentence de mort). Le journal de Desmond Bates est autobiographique sous certains aspects. L’auteur est lui-même atteint de déficience auditive. Il sait donc de quoi il parle et on le comprend.

C'est la première fois que j'ai du mal a me laisser embarquer dès le début par un roman de David lodge.
En effet, Desmond le narrateur, nous fait partager son ennui de retraité sourd. Heureusement il rencontre Alex une étudiante perverse... En tant qu'inconditionnelle de David Lodge, dont j'apprécie l'humour, je suis déçue.

Desmond, le narrateur, est un professeur d'université à la retraite. Ses soucis sont l'ennui qui en résulte et la surdité qui le prive de toute vie sociale. Dur de la feuille, il accepte par inadvertance d'aider une étudiante très étrange à rédiger sa thèse. Début des ennuis...

Ce roman, rythmé, très bien écrit et traduit, drôle et grave à la fois, m'a fait penser à Thérapie du même auteur. Dans la même lignée, David Lodge nous offre un texte agréable, voire brillant. La surdité est traitée avec une telle habileté que l'on se sent aussi enfermé que peut l'être le narrateur. Certains passages en sont même éprouvants. Le style est parfait. Bref : un roman très divertissant.

Si une fois le livre terminé, il me paraissait loin des meilleurs Lodge, mes arguments étaient finalement assez légers.
Mais le thème du livre centré sur la vieillesse, la vie invalidante, la mort du père, etc. revient sans cesse parce que tout est vrai, autobiographique, et que l'on assiste en direct au crépuscule d'un grand écrivain anglais, en même temps qu'on se sent concerné par l'avancée inexorable du temps et du déclin.

Un très bon roman de cette rentrée littéraire, que je vous conseille si vous n’avez pas peur de passer du rire aux larmes car si nous prenons beaucoup de plaisir aux passages où l’humour caustique et incisif se font la part belle, nous y côtoyons également une certaine gravité allant parfois jusqu’au seuil de la tragédie lorsqu’il nous parle de la vieillesse, de la déchéance physique et mentale et de la fin de ses proches.