Finus Bates est tombé amoureux de l'élégante Birdie Wells, un jour de 1917 où il l'a vue faire la roue, toute nue au milieu des arbres. aux environs de Mercury, petite ville endormie du Mississippi. Il a continué de l'aimer pendant prés de quatre-vingts ans : pendant leurs mariages respectifs avec d'autres partenaires, au moment de la mort mystérieuse et prématurée de Earl, le mari volage de Birdie, et face aux insinuations de l'atroce famille de Earl, accusant Birdie de l'avoir empoisonné. Somptueuse peinture d'une amitié qui aura duré toute une vie, d'une passion toujours enflammée, d'affrontements conjugaux et de compromis, de l'âge qui vient, du souvenir, de la mort, de la vie au-delà de la mort. Le Paradis perdu de Mercury dépeint brillamment les bonheurs de l'existence.

Mon commentaire

Je n’ai pas vraiment aimé ce livre malgré certains personnages attachants, la passion de Finus pour l’élégante Birdie m’a aidée à lire ce roman jusqu’à la fin car Finus est un homme attachant qui toute sa vie a gardé cet amour dans son cœur. Ils se sont pourtant mariés, chacun de leur côté mais le bonheur n’a pas fait partie de leur vie. Sur fond de chronique sociale, l’auteur nous parle de sortilèges, d’esprits enfouis dans les champs de coton , ce livre pourtant paru, avec toujours cette différence entre les blancs préservant leurs privilèges et les noirs s’épuisant dans un travail harassant, des affrontements conjugaux et des compromis , un peu roman noir, un peu fantastique et un peu réaliste me feront lui mettre une note assez basse mais ceci est mon humble avis…..

Télérama qui en dit le plus grand bien, parle de "l'envoûtement du récit" eh bien moi il m'a tellement envoûté que je me suis assoupie dès la page 10 et qu'après, le devoir me l'infligeant, je me suis traînée jusqu'à la page 113 où j'ai définitivement laissé tomber (au propre comme au figuré) ce roman que, moi, j'ai trouvé insipide et où j'ai vainement cherché "sa puissance, sa maîtrise et son propos" (Cette critique vient du magazine Lire). Je n'ai même pas trouvé de mot clé, c'est dire !

Voilà un roman typique de la marque de fabrique américaine : saga familiale, fresque historique, petits riens qui font la grande histoire, ...
La vie (sur un siècle quasiment, le personnage principal nait avec le siècle et le termine en écrivant les nécrologies de ses différents voisins) dans une petite ville perdue au fond des US.
Mais, quoi ? il doit manquer quelque chose, un souffle, une trame, bref, on n'a pas accroché et on a eu un mal fou à terminer tant bien que mal ce bouquin.
Pourtant on avait lu pas mal de critiques élogieuses ici ou là ...