Au début de la Guerre de Sécession, James Bubank, un floridien anti-esclavagiste, est en conflit avec la populace menée par un bandit nommé Texar. Sa plantation attaquée, sa petite fille est enlevée.
Heureusement, Zermah sa nourrice noire est enlevée avec elle et pourra la protéger.
L'auteur s'appuie sur des descriptions de la géographie et de la faune locales pour donner corps à son récit sans parvenir a donner du relief aux engagements militaires.
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