Patrick Deville raconte ici avec maestria la vie aventureuse d'Alexandre Yersin, orphelin de père et fils spirituel de Louis Pasteur, découvreur du bacille de la peste qui porte désormais son nom : Yersinia pestis. Né suisse, il fera des études de médecine en Allemagne avant de commencer ses recherches à Paris avec Pasteur et Roux notamment, et il obtiendra la nationalité française. Attiré par la mer, il quittera l'Institut Pasteur pour devenir médecin dans la marine, mais jamais il ne coupera les ponts avec cette institution. Un jour il tombera amoureux de la baie de Nha Trang en Indochine et une nouvelle vie commencera pour lui.
J'ai adoré le style de l'auteur, un mélange de rigueur quasi scientifique et d'humour plein de malice. Les contrepoints avec Rimbaud, tout particulièrement, mais aussi La Condamine, Jules Verne, Conrad, Cendrars, Céline et d'autres sont discrets mais colorent subtilement le récit qui devient une fresque magnifique de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe et un hommage vibrant à ces hommes, la "bande des pasteuriens", qui donnaient jusqu'à leur vie pour que les conditions de vie de leurs semblables (sans distinction de races) soient meilleures. Un très beau roman.

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