Clara assiste, enfant, à la mort de sa grande soeur, la magnifique Rosa aux cheveux verts, et ne parle plus jusqu'à l'âge adulte, où elle annonce qu'elle va se marier avec l'ancien fiancé de sa soeur. Ses parents meurent dans un accident de voiture, et seule Clara parvient à retrouver la tête de sa mère qui a été embrochée lors du choc. Il faut dire qu'elle a une réputation, étant capable de parler aux morts, de deviner ce qui va se passer, de communier avec les esprits.
Elle épouse ainsi Esteban, qui établit dans sa ferme à l'écart de la capitale un ordre draconien et paternaliste, où les paysans lui doivent le plus puissant respect. Un fils de paysan, pourtant, s'éprend de leur fille Blanca et en obtient les faveurs, tandis qu'il répand des idées communistes à travers la campagne. Clara et Esteban ont également deux fils, Jaime et Nicolas, jumeaux et pourtant parfaitement dissemblables physiquement comme dans leur caractère.
La maison aux esprits est un récit d'une grande richesse, empreint de poésie et de beaucoup d'humour, la langue employée est exquise, et les personnages ont un relief et une autonomie savoureuse. J'ai hâte de découvrir le reste de l'oeuvre d'Isabel Allende!
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