Une meneuse de revue en fin de carrière prépare son tout nouveau spectacle. Elle est au centre de toutes les discussions car tout le monde se demande pourquoi elle ne se retire pas à son âge vénérable. Mais elle veut lutter contre la jeune femme qui a été recrutée pour prendre sa place et montrer qu'elle n'est pas finie malgré son corps fatigué. Elle se remémore sa vie, fille de tenancière de maison close, femme entretenue, reine de la nuit des années 1900.
La deuxième nouvelle nous raconte l'histoire d'une jeune fille qui se retrouve mariée à un coureur de jupons et traverse sa vie sans y prendre vraiment part car elle se laisse entraîner par sa famille qui décide souvent pour elle. J'ai bien aimé ces deux histoires qui sont assez caustiques, la première étant une critique des beautés vieillissantes et qui refusent de laisser la place car elles savent que la mort les guette. Elles en ont profité le plus possible mais ne veulent pas admettre que tout ce faste prend fin. La deuxième me rappelle un peu les histoires de Maupassant.

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Moi aussi, en Madeleine, j'ai vu Jeanne de Lamare, la jeune normande pleine d'illusions sur la vie et prisonnière du temps qui passe et de son mariage.