Ce court roman est fortement autobiographique. Le narrateur est Petia, 8 ans, dont le père a été déporté au goulag lors de la seconde guerre mondiale. Sa mère et lui-même vont (sur)vivre en Sibérie à proximité des camps, et ce livre nous dépeint des scènes de leur vie.

C'est un témoignage très marquant, qui par sa force me rappelle "Si c'était un homme" de Primo Levi. Les scènes dépeintes - sous un aspect enfantin et poétique - sont absolument terribles.

On a beau "savoir" ce qui s'est passé sous Staline, il est impossible d'en prendre conscience sans de tels témoignages. J'ai été sidérée par la mort omniprésente et par le choix cornélien d'adhérer au stalinisme ou de mourir (à moins d'un "miracle" comme celui qui s'est produit pour le narrateur).

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