Napoleon, cet inconnu. On connait de l'Empereur les batailles, les maréchaux qui ont laissé leurs noms à moult voies parisiennes, le code civil, les cent jours, Sainte Hélène, le sacre, le bicorne, l'uniforme vert et blanc et la main dans le giron...bref, des symboles, des instantanés.
Ceux qui ont lu les Misérables connaissent aussi parfaitement le déroulement de la bataille de Waterloo et c'est ce qui m'a donné envie d'en savoir plus sur Napoleon, notamment ce qu'il a fait avant d'être empereur. C'est justement le sujet du premier tome de la quadrilogie que lui consacre Max Gallo.
Hélas, Gallo n'est pas, mais alors pas du tout, Hugo.

Le premier choix criticable de l'auteur c'est de ne pas expliquer le contexte historique : pourquoi la France est-elle en guerre avec l'Autriche? Pourquoi la bataille a-t-elle lieu en Italie? Pourquoi le Directoire succède à la Convention? que sont ces deux organisations? Pourquoi la campagne d'Egypte? si le lecteur ne connait bien l'Histoire de France, ce n'est pas ce livre qui éclairera sa lanterne.
Second parti pris, pour contrebalancer la pauvreté de la trame historique, l'auteur consacre trop de temps à l'habillage, le décor, les sentiments, les pensées du personnage...
Enfin, le texte est assez pauvre, pas de fulgurances stylistiques, pas de vocabulaire élaboré...c'est plat comme du Musso ou du Werber.

C'est un peu comme les polars historiques en fait : l'Histoire n'est pas le sujet du livre, mais son prétexte.

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