Mattis a 40 ans , c'est un être simple qui regarde le monde et la nature ; il est obsédé par certains présages : le passage des bécasses sur la maison , le vent, l'orage qui détruit la cîme d'un arbre ; tout est signe .
Sa soeur prend soin de lui, elle le nourrit ; mais un jour il ramène Jörgen un bucheron et Hege change , il se sent délaissé et cherche sa place .
L'auteur parvient à nous faire partager ses joies quand Mattis observe des amoureux ou dialogue avec un oiseau, ramène des jeunes filles dans une barque , mais aussi ses peurs devant l'orage , ses hésitations face aux champignons vénéneux... Et surtout progressivement , Mattis pense de plus en plus !" des pensées indociles"
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