Quatre étudiants partent en Arizona à la recherche d'une mystérieuse communauté dont les membres auraient découvert le secret de l'immortalité. Ils espèrent pouvoir devenir à leur tour immortels. Seulement les règles pour cela, qu'ils ont découvertes dans un vieux manuscript, le livre des crânes, sont très strictes : l'un doit se suicider, et un autre doit être tué par les deux restants afin que ceux-ci deviennent immortels.
La plus grande partie du livre est une sorte de road-trip décrivant leur voyage jusqu'en Arizona, leurs doutes (croient-ils vraiment à cette histoire d'immortalité ?) et leurs réflexions sur qui mourrait et qui deviendrait immortel au cas où cette histoire serait vraie.
L'originalité du livre est qu'il est raconté à quatre voix : chaque chapitre est narré par un personnage différent, et ce procédé permet de découvrir petit à petit les personnages, leurs relations, leurs secrets, ...

Au final ça donne un livre qui tient en haleine beaucoup plus à cause de l'ambiance que par ce qu'il s'y passe. L'ambiance m'a d'ailleurs rappelée L'oreille interne, autre livre du même auteur, écrit à la première personne et qui raconte au moins autant les souvenirs et les réflexions du narrateur que ce qui lui arrive au présent, et qui est aussi très prenant pour son ambiance.

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