Ce roman d'initiation pose le problème : dans quelle mesure notre vie est modelée par les circonstances extérieures.
Il montre également comment le manque de naturel (surtout chez le poète ou sa mère) peut faire passer à côté de la vie et des occasions d'épanouissement qu'elle offre.
Il présente également l'intérêt de nous informer sur les événements en Tchécoslovaquie, lors de la révolution communiste et sous le régime communiste, tout en élargissant le thème à d'autres révolutions et en montrant comment la jeunesse, avec son enthousiasme et sa générosité, se fait manipuler et tire les marrons du feu pour des personnages bien moins sympathiques.
L'atmosphère est souvent lourde, mais souvent allégée par un humour décapant.
Le style en est détaché et pour montrer, je pense, l'universalité du thème, seul le héros (ou anti-héros) a un nom, les autres personnages n'ont que des fonctions (la mère, le peintre, la jeune fille rousse...) comme dans la comédie italienne.
Au total un livre très agréable à lire (comme toutes les œuvres de Kundera) et fort intéressant.

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