Heureux dans sa paisible communauté d’où toute angoisse, toute misère ont été bannies au moyen d’une régulation constante des activités des citoyens, Jonas voit arriver avec une certaine appréhension la cérémonie des douze ans, au cours de laquelle les enfants apprennent quelle fonction ils auront à remplir tout au long de leur vie. Curieux et touche à tout, il ignore tout du rôle qui pourrait lui être attribué. Quoi qu’il en soit, jamais il n’aurait pu imaginer le destin hors normes qui l’attend, et à quel point son regard sur le monde qui l’entoure en sera transformé.
Les récits de science-fiction sur des sociétés plus ou moins utopiques où tout est contrôlé ne manquent pas, mais ce roman d’initiation dans lequel un jeune garçon découvre l’envers d’un monde qu’il croyait parfait possède une force et une efficacité indéniables. Il y a quelque chose de glaçant dans le contraste entre la communauté qui ne perd jamais son aspect lisse et foncièrement gentil, incarné par la douceur du couple parental, et les horreurs accomplies en cachette, sans le moindre heurt. Au fil de son évolution, Jonas se rapproche de plus en plus de nous autres, lecteurs et êtres humains, et ce faisant nous rappelle l’importance du choix et des souvenirs, tellement plus essentiels qu’un bien-être complétement aseptisé.
Un très beau roman, qui a obtenu en 1994 la Newbery Medal.
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