Champ Prescott est un policier new-yorkais obligé de passer quelques semaines de convalescence dans l’île de Joseph Vineyard, sur la côte est des États-Unis. Il y rencontre Lon Bardsley, un déficient mental, qui sifflote tout le temps le même air, et la jeune Susan, au charme de laquelle il succombe immédiatement.
A peine arrivé, il est confronté à la mort du vieux Punshon, qu'il soupçonne d'être un assassinat déguisé en suicide. Puis les décès suspect se succèdent... L’ivrogne Sam Harkness semble tombé dans son escalier. Martha Colby, la femme la plus riche de l’île, est étranglée dans sa chambre. Les corps de Rob Spinner et de son amie Cassie, sont retrouvés sur la plage... Ces victimes semblent n'avoir aucun lien entre elles, mais Champ collabore à l'enquête de la police locale et, avec l'aide de Susan, il élucidera l'énigme...

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