[Tarzan seigneur de la jungle. T. 2, Au centre de la Terre | Christophe Bec ; Stephano Raffaele, Roberto Pascual De La Torre]

OPA sur Opar.
Escaladant des parois abruptes avec des guerriers Waziri, Tarzan découvre l’antique Opar coupée du monde. Il espère faire main basse sur l’or de la cité mais les ruines bruissent de pièges. Surpris et commotionné, Tarzan tombe aux mains des habitants d’Opar qui meurent d’envie de le sacrifier sur l’autel du temple. Huit mois auparavant, Tarzan traversait l’Atlantique et rejoignait Paris pour y découvrir l’étude dans les bibliothèques publiques et le vice dans les bas-fonds de la capitale. En retrouvant son ami Paul d’Arnot, Tarzan prend connaissance de l’expédition américaine menée par les professeurs Samuel Philander et Archimedes Quincy Porter à destination du pôle Nord afin de découvrir l’accès menant au centre de la Terre. Jane Porter accompagne son père. Toutefois, Tarzan se détourne de l’offre d’accompagner la mission scientifique, refusant de s’imposer à Jane, croyant incompatible sa vie sauvage dans la jungle avec une existence cosy et citadine. Il regagne son royaume pour se retrouver ligoté, à deux doigts d’être anéanti dans Opar. Parallèlement, l’expédition scientifique a découvert le monde de Pellucidar mais elle a payé un lourd tribut car ses membres sont emprisonnés quelque part au centre de la Terre où s’agite une faune préhistorique gigantesque et où guerroient de multiples espèces humanoïdes inconnues.
Tombée dans le domaine public, l’œuvre majeure d’Edgar Rice Burroughs (1875-1950), « Tarzan », peut être reprise par de nouveaux créateurs sans subir la mainmise des ayants-droit. Le scénariste Christophe Bec s’est saisi du mythe pour le replonger dans le bain de jouvence des écrits originels. En remontant à la source, il dépoussière un bellâtre gominé et restitue une brute hirsute caparaçonnée d’une éthique d’airain. Tarzan baigne dans son jus d’époque, retrouve ses réflexes de grand fauve et ses appétits charnels. La majeure partie de l’album est dessinée par Stephano Raffaele qui réalise un beau travail graphique, sombre et dense. La silhouette massive de Tarzan rappelle celle de Conan le barbare que Raffaele a aussi illustré. Les femmes aux formes épanouies et généreuses qu’elles soient prêtresses d’Opar telle Ela, Wasiri d’Afrique ou guerrière de Pellucidar ne dépareilleraient pas dans l’univers du Cimmérien. Même si la partition de Roberto Pascual De La Torre apparaît moins forte, elle assure la continuité de l’histoire et clôt l’album sans accroc malgré l’attaque d’un crocodile géant. Dans la continuité du précédent volume, l’adaptation de Tarzan est une réussite formelle et narrative qui donne un coup de jeune à une vieille histoire sans la dénaturer.

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