Un petit garçon, Jean Barbier, assiste à Versailles aux préparatifs partiotiques qui précèdent la guerre franco-prussienne de 1870. La guerre éclate, les nouvelles sont mauvaises, les discours changent, les complicités avec l'occupant apparaissent... Ce roman met aussi en scène des comportements familiaux dictés uniquement par la cupidité. Dans ce tableau catastrophique, petit à petit, l"enfant va développer une conscience morale juste, aidé par un vieux voisin défenseur de la paix.
J'aime beaucoup ce livre qui est une voix un peu différente des voix habituelles du XIX° siècle : ton ironique, style très simple, construction habile. Il s'agit d'une protestation authentique contre un mode de vie et de pensée que l'on peut retrouver aujourd'hui dans des situations analogues.

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