Récemment quitté par sa compagne, Laura, Rob Fleming est persuadé que ce nouveau célibat lui va très bien. Mais il apprend soudain qu'elle est partie vivre avec Ian Ray, son voisin du dessus, et il réalise alors que cette idée lui est insupportable et Laura lui manque. Il fait alors le point sur ses précédentes relations amoureuses et surtout sur ses ruptures, pour comprendre pourquoi il se fait systématiquement jeter. L'ensemble de l'histoire se déroule sur fond d'ambiance musicale, Rob tenant un magasin de vinyls au succès relatif, et passant son temps à comparer sa vie avec la pop anglaise qu'il adule.
J'ai trouvé les personnages de ce roman assez attachants, dans la mesure où tous sont bourrés de défauts et de faiblesses qui sont, je pense, particulièrement touchants et crédibles. De même, les liens qui se tissent entre les personnages sont bien pensés et très réalistes. Nick Hornby semble très lucide sur la nature des rapports humains, et ne tend jamais vers un tout-bon/tout-mauvais. Et ce sont ce réalisme et cette lucidité qui peuvent rendre agaçant le narrateur: celui-ci est égocentrique, lâche, pleurnichard et indécis. Pour une fois, un auteur ne prend pas la défense de son personnage, il nous le livre tout nu, vulnérable et entièrement vrai, nous laissant le choix de l'indulgence ou du jugement.
De plus, le livre est parsemé de bonnes trouvailles, comme ces systématiques listes de top-5 soigneusement élaborés par le narrateur et ses accolytes du magasin de vinyls. Ils classent ainsi tout ce qui leur passe par la main, depuis leur album préféré jusqu'au pires ruptures qu'ils aient vécues. Les pointes d'humour savamment distillées sont parfois vraiemnt jubilatoires.
Bref, même si ce livre reste léger et quelque peu superficiel, il se lit avec délices, le sourire aux lèvres.
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