Sans doute sommes-nous nombreux actuellement à être atterrés par l'ampleur de la désinformation à l'heure de la post-vérité. Mais les Italiens, à commencer par Umberto Eco depuis déjà longtemps, semblent particulièrement attentifs à rappeler l'abondance des falsifications historiques et autres légendes fabriquées de toutes pièces ou perpétuées involontairement par l'historiographie de tout temps. Et de considérer aussi, peut-être par consolation, que c'est la fonction principale de l'historien que de remettre toujours en question les idées reçues, par l'analyse de nouveaux corpus ou grâce à de nouvelles réflexions.
Sous ce titre un peu racoleur (« Les vérités cachées »), le journaliste et historien Paolo Mieli fait œuvre d'inventaire d'une trentaine de « manipulations de l'Histoire », d'après des essais récents d'auteurs italiens et étrangers dont est proposé un compte rendu d'une envergure à peine plus grande que la norme journalistique. Le choix thématique peut surprendre pour sa perspective typiquement italienne, donnant une large place à l'histoire du fascisme et du post-fascisme, de l'antiquité romaine, de l'unification nationale et de l’Église catholique.
Sincèrement, l'aspect révolutionnaire des « vérités » affirmées m'a parfois échappé, la révision historique m'a parfois paru comme une évolution ordinaire mais bienvenue du travail historiographique. Toutefois, compte tenu de la grande variété des sujets traités, il est facile d'y trouver un certain nombre de thèmes intéressants, de perspectives originales, et d'ouvrages que ce livre donne envie d'aller rechercher.
Puisque il me semble improbable que ce travail soit un jour traduit en français, je me suis abstenu de transcrire des citations, et a fortiori de les traduire ; par contre je fournis d'emblée la référence du livre dont le compte rendu constitue un chapitre, en gardant le titre d'origine lorsqu'il n'en existe pas de traduction française, ainsi qu'un résumé de sa thèse ou de sa problématique.


I. Les vérités indicibles :

1. « Les origines révolutionnaires de la mafia sicilienne » – Salvatore Lupo, _Histoire de la mafia des origines à nos jours_ - thèse : La mafia se développa avec le Risorgimento, en particulier à partir de 1848, et le débarquement allié en Sicile durant la Seconde Guerre mondiale n'y contribua pas significativement.
2. « La solitude d'Alcide De Gasperi » – A. De Gasperi, _Journal 1930-1943_ ouvrage présenté et annoté par Marialuisa Lucia Sergio. - thèse : Durant les années 1930, le futur leader de la Démocratie chrétienne fut plutôt isolé au sein de la curie romaine, pour ses positions plus antifascistes que la majorité de l'institution ecclésiastique de l'époque.
3. « Le journal manipulé de Galeazzo Ciano » - Eugenio Di Rienzo, _Ciano. Vita pubblica e privata del "genero di regime" nell'Italia del Ventennio Nero_ - thèse : Le journal tenu par le gendre de Mussolini, ministre des Affaires étrangères qui fut exécuté par son beau-père en janvier 1944 poussé par Hitler, publié posthume et considéré jusqu'ici comme une source parfaitement crédible, comporte des manipulations et des zones d'ombre opérées par son auteur la veille de son exécution, visant à proposer une vision plus "soft" et polyphonique du régime qu'il ne le fut en réalité.
4. « Gabriele D'Annunzio antimussolinien » - Giordano Bruno Guerri, _Disobbedisco. Cinquecento giorni di rivoluzione. Fiume 1919-1920_ - thèse : Les relations entre D'Annunzio, le "poète guerrier" ('Vate del fascismo') et Mussolini furent souvent caractérisées par l'antagonisme, la discorde, et la récupération de la part de ce dernier, notamment sur la question de l'occupation de la ville de Fiume.
5. « Malaparte et la réconciliation avec le Duce » - Giordano Bruno Guerri, _L'arcitaliano. Vita di Curzio Malaparte_, Giuseppe Pardini, _Curzio Malaparte. Biografia politica_, Franco Vegliani, _Malaparte_ et c. - thèse : À l'inverse de D'Annunzio et contrairement à l'image d'antifasciste que l'écrivain se fabriqua après le régime, Malaparte rechercha activement les faveurs de Mussolini, notamment par ses reportages du voyage en Éthiopie effectué en 1938, et il en tira de considérables avantages matériels.
6. « Benito Mussolini et les pillages du régime » - Mauro Canali, Clemente Volpini, _Mussolini e i ladri di regime. Gli arricchimenti illeciti del fascismo_ - thèse : Il exista effectivement de grandes fortunes illégalement acquises par plusieurs hauts responsables fascistes, dont la restitution après la chute du régime ne fut que dérisoire.
7. « Le triste sort des soldats italiens de l'armée de Russie » - Maria Teresa Giusti, _La campagna di Russia, 1941-1943_ - thèse : Triple drame subi par les quelque 229.000 hommes partis combattre contre l'Armée rouge, dont plus d'un tiers ne revint pas : aucune solidarité de la part des alliés nazis durant les combats et la retraite, très longue durée de la captivité en URSS (jusqu'à 1954) et accueil très méfiant voire hostile des vétérans considérés complices du fascisme.
8. « Pie XII ne freina pas l'insurrection de Rome contre Hitler » - Gabriele Ranzato, _La liberazione di Roma. Alleati e Resistenza (8 settembre 1943 – 4 giugno 1944)_ thèse : La contribution de la Résistance italienne à la libération de Rome fut insignifiante, et cela non pas à cause du pape ni de la curie, mais d'une vision politico-stratégique de la part du commandement de la Résistance de son inutilité eu égard à l'absence de support, de confiance et de coordination avec les Alliés.
9. « Le jour le plus sombre de Palmiro Togliatti » - Mario Avagliano, Marco Palmieri, _1948. Gli italiani nell'anno della svolta_ - thèse : le 14 juillet 1948, le leader communiste fut victime d'un attentat et s'ensuivirent des émeutes et des grèves de la part de militants et d'anciens partisans encore armés. Non sans quelques difficultés, le Parti communiste italien parvint à apaiser la situation, mais la police réagit d'une façon qualifiée par le Parti de « méthodes qui rappellent les représailles nazi-fascistes ». La guerre civile fut donc évitée de justesse.
10. « Les contradictions de Nikita Khrouchtchev à l'égard de l'Italie » - Gianluca Fiocco, _Togliatti, il realismo della politica. Una biografia_ - thèse : Plus généralement que ne l'indique le titre, il est question des ambiguïtés et des dissensions entre le PCUS et le PCI dirigé par Togliatti : Staline essaya d'éloigner Togliatti d'Italie après son attentat de 1948 ; Togliatti fut tiède, mais moins indigné que Thorez, face aux dénonciations anti-staliniennes de Khrouchtchev lors du XX Congrès de 1956 ; il fut plutôt favorable au "réformateur" polonais Gomulka, mais résolument opposé au leader Imre Nagy malgré les fractures internes au PCI au sujet de la répression soviétique de l'insurrection hongroise.
11. « Pintor se repentit de l'amour pour la Chine » - Mario Tesini, Lorenzo Zambernardi, _Quel che resta di Mao. Apogeo e rimozione di un mito occidentale._ - thèse : Analyse comparative des nécrologes rédigés par les principaux intellectuels italiens lors du décès de Mao Zedong le 9 septembre 1976 : certains étaient restés fidèles au "mythe occidental" de la Révolution culturelle, d'autres l'avaient toujours répudié, d'autres encore en étaient déçus ou désenchantés, tel Luigi Pintor, qui avoua avoir commis "une erreur, un sérieux dérapage".
12. « Oscar Luigi Scalfaro et l'affaire Sisde » - Guido Dell'Aquila, _Scalfaro democristiano anomalo_ - thèse : Le 3 novembre 1993, le président de la République Scalfaro prononce une brève mais célèbre allocution télévisée à 22h30 en martelant la phrase "Io non ci sto" ("Je n'accepte pas") suite à des dénonciations de la part de dirigeants des services de renseignements italiens impliqués dans des affaires de corruption et de budgets secrets concernant les anciens ministres de l'Intérieur dont le président avait été. La biographie de Scalfaro revient sur cette affaire crapuleuse et sur ses suites institutionnelles et politiques en laissant planer un doute sur l'intégrité incontestée de cet ancien président encore très consensuel.

II. Les vérités niées :

13. « La fausse révolution contre Tarquin le Superbe » - Thierry Camous, _Tarquin le Superbe : Roi maudit des Étrusques_ - thèse : Ce dernier roi de Rome a fait l'objet d'une diabolisation dans l'histoire romaine, mais ce ne fut pas un tyran perfide, ses origines étrusques ne posèrent pas de problème, il contribua au contraire à apporter à Rome la conscience de son rayonnement à venir.
14. « Les dessins obscurs d'Agrippine » - Andrea Carandini, _Io, Agrippina. Sorella, moglie, madre d'imperatori_ - thèse : Évocation des intrigues compliquées des deux Agrippine mère et fille (l'Aînée et la Jeune), qui déterminèrent la succession des premiers empereurs romains : Octave-Auguste, Tibère, Caligula, Néron.
15. « Spartacus : l'étrange absence d'un dessin stratégique » - Yann Le Bohec, _Spartacus chef de guerre_ - thèse : Contrairement aux lectures marxistes du personnage du gladiateur révolté, il n'y eut pas chez lui de stratégie d'abolition de l'esclavage ni sa servitude ne fut particulièrement atroce.
16. « Rome : cité des sept saccages » - Matthew Kneale, _Rome, A History in Seven Sackings_ - thèse : Si l'on se restreint au sac des Wisigoths de 410 et à celui de 546 par le roi ostrogoth Totila, les historiens romains chrétiens de l'époque, en général, majorèrent l'importance des massacres et des dégâts en considérant la destinée de Rome comme la juste punition divine pour son paganisme persistant. Par ailleurs, la Cité était alors surtout minée par des famines et des épidémies endémiques de paludisme.
17. « Goths et Byzantins : la naissance du "Moyen Âge militaire" » - Aldo A. Settia, Paolo Grillo, _Guerre ed eserciti nel Medioevo_ - thèse : Les tactiques des champs de bataille changèrent radicalement en Occident entre le Ve et le VIIIe siècle, notamment par rapport au siège des places fortes, à l'usage de la cavalerie, des flèches et autres projectiles.
18. « Les vrais ennemis de la "chasse aux sorcières" » - Marina Montesano, _Caccia alle streghe_ - thèse : La persécution contre les femmes accusées de sorcellerie n'est pas une invention de la Renaissance ni même une pratique médiévale ; attestée depuis l'Antiquité, elle se confondit avec les procès en hérésie notamment à partir du XIe siècle. C'est une histoire de longue durée qui se poursuit jusqu'au XXe siècle.
19. « Clément VIII et la guerre contre les Turcs en Hongrie » - Giampiero Brunelli, _La santa impresa. Le crociate del papa in Ungheria (1595-1601)_ - thèse : L'empereur autrichien Rodolphe II était peu motivé pour suivre les armées pontificales contre le sultan ottoman Mehmet III pour reconquérir la Hongrie.
20. « La "conjuration" de Tommaso Campanella » - Saverio Ricci, _Campanella. Apocalisse e governo universale_ - thèse : Si Tommaso Campanella ne fut peut-être pas un vrai conspirateur contre le vice-rois d'Espagne en Calabre, l'auteur de _La Cité du Soleil_ qui finit sa vie comme protégé de Louis XIII et hôte de Richelieu ne fut sans doute pas moins retors et amoral que Machiavel.
21. « [La bataille de] Tornavento aurait pu changer l'Histoire » - Gregory Hanlon, _Italy 1636 : Cemetery of Armies_ - thèse : Contrairement au récit officiel d'une victoire franco-savoyarde sur l'armée hispano-autrichienne durant la guerre de Trente Ans, l'auteur considère cette bataille comme ayant eu une importance fondamentale pour consolider la domination des Habsbourg en Italie, la ville de Milan n'ayant pas pu être conquise par les Français, aussitôt rappelés par la menace de l'armée des Flandres sur Paris.

III. Les vérités renversées :

22. « L'étrange légende de Ciceruacchio » - Claudio Modena, _Ciceruacchio. Angelo Brunetti, capopopolo di Roma_ - thèse : Angelo Brunetti fut un tribun révolutionnaire qui prit une part importante dans la République romaine qui s'établit entre fin 1848 et début 1849 suite aux émeutes de 48 et à l'exil de Pie IX à Gaète. Ce texte examine les relations de proximité et d'influence que le chef populaire exerça sur le pape durant les premières années de son pontificat.
23. « Le corps clandestin de Goffredo Mameli » - Gabriella Airaldi, _« L'Italia chiamò ». Goffredo Mameli poeta e guerriero_ - thèse : Les relations furent tendues après 1848 entre la ville de Gênes attachée à ses traditions républicaines et le royaume de Savoie-Piémont-Sardaigne auquel elle fut rattaché après 1815. Le jeune Génois auteur des paroles de l'hymne national de l'Italie républicaine, fils d'un officier de la marine piémontaise, mourut à l'âge de 22 ans suite à une blessure subie en défendant la République romaine, et sa dépouille fut longtemps « clandestine ».
24. « L'antisémitisme arabe selon Bensoussan » - Georges Bensoussan, _Les Juifs du monde arabe : la question interdite_ - thèse : Lorsque en 2015 l'historien français juif né au Maroc défendit la thèse du sociologue algérien Smaïn Laacher que l'antisémitisme des Maghrébins précédait considérablement le conflit israélo-palestinien et était en rapport avec l'émancipation des Juifs durant la colonisation française, cette idée provoqua un tollé et fut inaudible en France.
25. « Churchill et les intrigues secrètes de Lord Halifax » - Anthony McCarten, _Darkest Hour_ - thèse : Lord Halifax était notoirement bien disposé vis-à-vis de Hitler et de l'Allemagne nazie. Il s'en fallut de peu qu'après la capitulation de la France sa vision ne s'impose contre celle de Churchill et que l'Angleterre n'essaie, par l'intermédiaire de Mussolini, de négocier la paix en cédant à Hitler Malte, Gibraltar « et quelques colonies africaines ».
26. « La collaboration volontaire avec les soldats de Hitler » - István Deák, _Europe on Trial : The Story of Collaboration, Resistance and Retribution during World War II_ - thèse : De même qu'en 1940 le terme de 'collaboration' n'avait encore en français aucune connotation négative, de même dans de nombreux pays occupés d'Europe orientale et septentrionale le phénomène de la collaboration avec les nazis fut complexe voire franchement décomplexé.
27. « L’Église à la rescousse des exorcistes » - Francis Young, _A History of Exorcism in Catholic Christianity_ - thèse : L'exorcisme n'est pas du tout une pratique médiévale. Il a prospéré durant l'Antiquité tardive, au XVI et XVII siècle et connaît une nouvelle jouvence à l'époque actuelle, depuis le Concile Vatican II.
28. « La préhistoire du populisme ». - Michela Nacci, _Il volto della folla. Soggetti collettivi, democrazia, individuo._ - thèse : Pour comprendre le populisme, il faut remonter aux études sur les foules de la fin du XIXe siècle, en particulier _Psychologie des foules_ par Gustave Le Bon (1895) et à de nombreux romans, nouvelles, poèmes de cette époque. Dans la continuité de cette réflexion, à l'aube du IIIe millénaire, nous trouvons encore _Multitude : Guerre et démocratie à l'âge de l'Empire_ par Michael Hardt et Antonio Negri.
29. « Les origines controversées de Jérusalem » - Eric H. Cline, _Jerusalem Besieged : From Ancient Canaan to Modern Israel_ - thèse : Bien avant le royaume de David, depuis le IIIe millénaire av. J-Ch., cette ville dont Strabon affirmait à tort que sa localisation « peu enviable » lui garantirait que personne ne ferait « jamais sérieusement une guerre pour s'en emparer » fit l'objet d'innombrables conflits souvent religieux, parfois stratégiques : entièrement détruite au moins à deux reprises, assiégée vingt-trois fois, attaquée dans cinquante-deux moments différents, conquise et reconquise à quarante-huit occasions...
30. « La grippe 'espagnole', l'épidémie qui changea la XXe siècle » - Laura Spinney, _La Grande tueuse : Comment la grippe espagnole a changé le monde_ - thèse : Les réjouissances pour la fin de la Grande Guerre, les défauts des moyens de communication aggravés par une certaine occultation militaire de la maladie durant les hostilités, ainsi que de nombreuses bévues nationalistes sur l'origine de la pandémie contribuèrent à minorer son importance ; pourtant, entre 2,5 et 5% de l'ensemble de la population du Globe (entre cinquante et cent millions de personnes) en périrent et de nombreuses personnalités en furent atteintes dans des moments cruciaux, tels le président américain Woodrow Wilson lors d'une phase très délicate de la conférence de paix, ou Mahatma Gandhi dans un moment critique de la lutte pour l'indépendance de l'Inde. Le premier cas avéré de contamination fut celui d'Albert Gitchell, un fermier du Kansas, États-Unis, le 4 mars 1918.
31. « Les mérites méconnus du pape Montini [Paul VI] » - Giovanni Maria Vian, _Montini e la santità_ - thèse : Éclipsé par son prédécesseur Jean XXIII et par son successeur (après Luciani) Jean-Paul II, le pontificat de Paul VI (1963-1978) est fortement reconsidéré et valorisé par l'auteur.
32. « Ainsi Staline humilia Mao » - Gastone Breccia, _Corea, la guerra dimenticata_ - thèse : Le lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la partition de la Corée sur le trente-huitième parallèle entre Staline et Truman semblait ne satisfaire personne et préluder à un troisième conflit planétaire ; mais lorsque Kim Il-sung attaqua effectivement la Corée du Sud, Staline délégua à Mao cette zone de peu d'intérêt, croyant le mettre en mauvaise posture ; le rétablissement de la frontière initiale fut pourtant une importante victoire pour la Chine communiste, s'affirmant dorénavant comme une grande puissance asiatique, émancipée de l'incommode frère aîné soviétique, et capable à elle seule de dominer l'armée la plus puissante du monde.
33. « Conclusion – L'exercice salutaire de l'oubli » - Thèse : L'auteur recense ici les nombreux cas historiques où l'oubli est salutaire, à partir de l’Édit de Nantes de Henri IV jusqu'à l'accord du 17 juillet 2017 entre l'ancien président colombien Juan Manuel Santos et l'ancien chef des Farc Rodrigo Londoño dit « Timochenko », en passant par la Commission pour la vérité et la réconciliation post-apartheid en Afrique du Sud et sans oublier la référence homérique à l'oubli imposé à Ulysse par Zeus (Odyssée, chant XXIV). A contrario, est évoquée une interview à l'écrivain israélien Abraham Yehoshua, selon lequel la cause de l'interminable conflit israélo-palestinien est « un excès de mémoire ».

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