Jacques Vingtras est bachelier. Il obtient de son père une rente de 40 francs par mois et part s'installer dans un sordide garni parisien.
Misérable, il n'arrive pas à trouver du travail. Trop éduqué pour être ouvrier, il traîne son paletot élimé de petits boulots en petits boulots, refusant de suivre les traces de son père dans l'enseignement trop imprégné des codes du Second Empire.
Car Jacques est un républicain convaincu, révolté par les injustices, celles dont il a souffert enfant et celles qu'il côtoie avec ses amis.
Un livre marqué par la Misère mais aussi beaucoup par l'Humour.

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