Une baleinière quitte Auckland pour regagner son port d'attache en Amérique. Deux passagers ont pris place à bord exceptionnellement : la femme de l'armateur et son petit garçon.
En route, ils vont croiser une jubarte qui détruira le canot qui la prit en chasse, tuant tout l'équipage à l'exception d'un novice de 15 ans, Dick Sand.
La boussole ayant été faussée, le navire fait route vers l'Afrique où il s'échouera.

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