Quelle mouche l’a piqué ?
Après qu’un trauma l’a privé de sa mémoire, Stonwall Jackson Calhoun s’installe dans les bois du Maine, aux abords d’une rivière à truites, avec son chien épagneul breton prénommé Ralph. Alors qu’une confortable rente lui est versée sans qu’il en connaisse la provenance, Calhoun est salarié et travaille dans une boutique proposant des accessoires de pêche et l’accompagnement des clients sur des lieux propices à la pêche. Quand Fred Green se présente à la boutique afin d’être guidé dans la région, Calhoun préfère le diriger vers son collègue et ami, Lyle McMahan. Lyle ne rentrera pas de sa course et Green va se volatiliser. Stoney Calhoun s’implique corps et âme dans la recherche désespérée de Lyle mais les pistes sont minces et les incohérences nombreuses. Il va devoir réveiller des talents de limier enfouis dans son passé.
William Tapply (1940-2009), enseignant, amateur de pêche et auteur de romans policiers dont l’œuvre demeure largement inédite en France a écrit la série « Stoney Calhoun » malheureusement inachevée, composée de « Bitch Creek » (2004), étonnamment traduit par « Dérive sanglante » (Gallmeister, 2007), « Gray Gost » (2007) édité en français sous le titre « Casco Bay » (Gallmeister, 2008) et enfin « Dark Tiger » (2009) paru sous le même titre aux éditions Gallmeister en 2010. Décédé à l’âge de 69 ans d’une leucémie, l’écrivain américain ne pourra davantage développer les aventures d’un héros attachant. Sans effets de manche ni surenchère verbale, la prose de Tapply coule comme le courant limpide d’une fraîche rivière à truites. Le lecteur se laisse dériver avec plaisir, porté par la double intrigue nouée avec aisance, celle d’un homme dont la privation de mémoire semble le préserver d’un passé redoutable et l’histoire d’une disparition à élucider au présent. William Tapply sait donner de la consistance à son récit en animant son théâtre d’ombre et de lumière de multiples personnages ancrés dans un environnement prégnant et une histoire marquée. Les références littéraires parsèment discrètement le roman et apportent une touche d’érudition légère bienvenue à l’exemple du nom de Ralph, paisible épagneul, en référence à Ralph Waldo Emerson (1803-1882), poète philosophe transcendantaliste de Concord.

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