Dans ce livre on suit une famille qui s'installe dans le grand nord canadien pour essayer de redonner vie à une région dévastée.
On suit pendant vingt ans la vie de cette famille totalement isolée.
Les castors ont disparus, suite à une chasse effrénée pour leur fourrure, leurs barrages se sont érodés et une région jadis riche en gibier est devenue désertique. Le premier travail de la famille consista à restaurer des barrages. Puis le ministère des Eaux et Forêts leur confie deux couples de castors. Ceux-ci s'acclimatent, entretiennent les barrages, prolifèrent. Alors reviennent rats musqués et visons et la région retrouve sa richesse.
Le récit fourmille d'anecdotes, les joies et les difficultés d'une vie en pleine nature, et quelle nature ! (des hivers où la température peut descendre à moins cinquante), nous sont narrés dans un style un peu plat, mais les aventures se suffisent à elles-mêmes.

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