Blaise Cendrars a écrit ce livre après la Libération, en se basant sur ses souvenirs vieux de trente ans. Etranger engagé volontaire dans la Légion dès la déclaration de guerre, il sera réformé en 1915 après une grave blessure entraînant l'amputation du bras droit.
Il dresse une galerie de portraits de personnages pittoresques qui ont été ses compagnons de lutte , dans l'escouade dont il était le caporal de fait avant d'en recevoir le grade. Il en profite aussi pour régler ses comptes avec les officiers incompétentes et aussi mais surtout les sergents.
Si on peut avoir l'impression qu'il regrette cette époque, cette camaraderie entre soldats en première ligne, faîte de débrouillardise, de chapardages et parfois de gueuletons où le pinard coule à flots, c'est peut-être que ces épisodes ressorte sur le fonds pluvieux, froid et pouilleux de leur vie dans les tranchées.
Un livre à lire pour avoir une vision complémentaire à celle de "Ceux de 14" de Maurice Genevoix de la Grande Guerre.

----
[Recherchez la page de l'auteur de ce livre sur Wikipedia]