Chavès est le nom d'un homme qui arrive d'on ne sait où pour se faire embaucher dans une scierie, au fin fond de l'Argentine. Il ne parle pas, ou très peu. Au village où il trouve à se loger, son mutisme étonne et dérange. L'histoire de cet homme nous est contée peu à peu, les chapitres alternant son passé et son présent. Nous apprendrons qu'il a eu une femme ainsi qu'une petite fille. Mais ce Chaves d'Edouardo Malleo, comme le Garçon savoyard de LF Ramuz, à qui il m'a fait penser, est un drôle de gars. La parole est pour lui un instrument difficile à manier en dépit des efforts qu'il fait pour l'apprivoiser. Mais s'il parvient à parler, se faire comprendre des autres est une autre paire de manches. Se taire est parfois la seule arme qui reste pour affronter le monde.

C'est une superbe histoire que nous conte ici Eduardo Mallea, avec un style tout en sobriété et pudeur et une grande humanité.

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