Automne 1864, en pleine guerre de Sécession, le général Sheridan se bat pour conquérir la vallée de la Shenandoah occupée par les Sudistes.
Le colonel Simon Wolfe, ancien chirurgien amputé du bras droit, responsable du service de santé militaire, découvre Rebecca Zelter qui vient d'être le témoin de l'assassinat d'une autre "dunker" comme-elle. Dunker est le nom que les Anglais (c'est ainsi que les membres de l'Eglise de la Fraternité désignent leurs voisins) donnent à cette communauté parlant allemand, refusant de prêter serment et surtout de porter des armes et de prendre parti entre les belligérants.
Quand d'autres meurtres sont commis et que des soldats nordistes sont soupçonnés, le colonel Wolfe va mener son enquête, remontant jusqu'à Sheridan et Custer.
Une enquête policière à une époque peu banale au cœur de la folie des hommes.

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