Le livre nous replonge à la veille de la guerre du Golfe, alors que la résolution de l'ONU est votée et que "Tempête du Désert" est déclenchée.
L'hypothèse du livre est que Saddam Hussein aurait réussi à produire une première bombe atomique (en utilisant des techniques obsolètes dignes du projet Manhattan). Se doutant que son aviation serait clouée au sol, que ses missiles Scud ou al-Hussein auraient une charge utile trop faible, il a fait construire un canon aux proportions gigantesques, camouflé dans une vallée, pour lancer son obus atomique.
Le livre mêle adroitement faits historiques et préparatifs militaires, espionnage, contre-espionnage, résistance au Koweït, traque de l'argent sale dans une banque autrichienne (où le Mossad israélien n'en sortira pas grandi, réussissant sa mission en poussant au suicide une modeste secrétaire).
Un suspense palpitant, de bonnes explications sur la technique des boîtes à lettre, les agents dormants...

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