Tout commence par un dramatique accident de la circulation : le libraire Etienne Vollard renverse Eva, petite fille affolée qui s’est jeté sous ses roues.
C’est qu’un fois de plus, sa mère était en retard à la sortie de l’école. Il pleut, elle veut rentrer chez elle mais se perd et s’affole. Elle traverse alors le boulevard sans regarder.
Lorsqu’elle est dans le coma, Etienne Vollard lui rend visite. Et comme il faut lui parler, il lui récite les innombrables histoires lue chaque jour depuis tant d’années où la lecture était son seul refuge. Il croit au pouvoir des histoires et de la lecture.
A son réveil, Eva n’est plus la même. muette, cloîtrée en elle-même, elle devient la petite chartreuse du libraire qui lui rend visite dans la maison de rééducation où l’a placée sa mère. Auprès d’Eva la silencieuse, Etienne Vollard éprouve «un « inexplicable allègement ».
A chaque visite il ne peut que constater la dégradation de l’état de la petite fille qui va se laisser mourir.
Après une dernière rencontre avec la mère-fantôme d’Eva, Etienne Vollard retourne dans la Chartreuse, cette montagne où il s’est réfugié après l’accident, où Eva a vécu ses derniers jours et où lui-même se suicide en se jetant d’un pont.
Tout résumé de ce livre est forcément très réducteur : il est écrit par un philosophe qui, plus qu’une intrigue, nous transmet des sentiments, des angoisses, des sensations.
Au côté des protagonistes nous découvrons en filigranes l’atmosphère silencieuse, apaisante et lourde à la fois, quasiment mystique de la montagne de la Chartreuse qui est actrice à part entière dans l’histoire d’Etienne Vollard.
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