[Tex. Mensuel n° 447-448-449, Escorte armée ; Chasse aux diamants ; Les hommes qui tuèrent Lincoln | Gianluigi Bonelli ; Aurelio Galleppini]

Une nouvelle fois l’éditeur joue avec les nerfs du lecteur. Clair de lune propose une livraison de trois Tex mensuel en un, soit une histoire complète réalisée par Claudio Nizzi et Fernando Fusco et un récit à suivre concocté par le même scénariste et le grand dessinateur ibère Jose Ortiz qui vient récemment de plier ses bottes et de ranger définitivement le Stetson de son héros de papier. Il va falloir attendre les fluctuantes et incertaines publications de l’éditeur afin de connaître la fin de la passionnante histoire du meurtre de Lincoln attribué historiquement aux Sudistes mais commandité par des riches industriels et exploitants nordistes ulcérés qu’« Abe » Lincoln puissent tendre la main aux Etats confédérés afin qu’ils se redressent économiquement. Lincoln est disposé à leur proposer un « prêt gouvernemental à fonds perdu ». Il fallait aux capitalistes yankees profiter « sans compromis et sans pitié de la ruine économique et politique des Etats du Sud ». Le sénateur Wallace a l’idée d’utiliser un acteur de théâtre, John Wilkes Booth, pour assassiner le président américain lors d’une représentation au Ford’s Theatre de Washington le soir du 14 avril 1865. Le meurtrier s’enfuit sans être inquiété mais les soldats le coincent dans une grange quelques jours plus tard. Alors qu’il se rend, il est abattu en traître par le colonel Conger qui appartient aux services secrets dirigés par Wallace. Seulement Booth a pris soin de dresser la liste de tous les commanditaires de l’assassinat et l’a remise à un libraire. Le document aboutira entre les mains d’un avocat sans scrupule, Stoppard, prompt à faire chanter Wallace et ses sinistres associés. Les limiers des services secrets sont lancés sur la piste de l’avocat. Ils le coincent dans un train, l’assassine lors du passage d’un tunnel, lui subtilise sa mallette croyant, à tort, qu’elle contient la liste explosive. Tex Willer et Kit Carson sont dans le train. Tex recueille à l’oreille les dernières paroles du mourant qui le mettent au parfum. L’agent de la police secrète sent que Stoppard divulgue des informations capitales au ranger. Avec son acolyte, ils décident de prendre en chasse les rangers. Ils les piègent, les immobilisent, les tabassent et torturent Tex avec une froide détermination. Le lecteur sent qu’il a entre les mains une très bonne histoire servie par deux maestros du genre, Claudio Nizzi et Jose Ortiz. Les méthodes des services secrets semblent immuables depuis l’aube de l’inhumanité. On se reprend à relire en boucle la capture et la torture des rangers sans parvenir à en épuiser l’intensité.
La précédente aventure de Tex que Fernando Fusco dessine parfois maladroitement (notamment les yeux tombants dans le visage de Tex) est plus classique mais recèle quelques saveurs inédites puisque Tex Willer et Kit Carson sont contraints d’escorter au-delà du Rio Grande, aux Etats-Unis, un ancien ennemi qu’ils ont fait écrouer, l’inquiétant colonel Olivera, échappé du pénitencier où il croupissait. Olivera redoute la prison mexicaine et ses mauvais traitements. Il a fait main-basse sur des diamants du temps de sa sinistre splendeur puis il a kidnappé le jeune fils de la belle Conchita, amie des rangers. L’enfant tenu en lieu sûr sert de monnaie d’échange. Olivera jouit de la situation mais Tex se doute bien que le vil serpent d’Olivera fera exécuter l’enfant une fois que les rangers l’auront servi à son gré, au péril de leurs vies. La partie va être serrée d’autant que le directeur de la prison veut aussi sa part du gâteau. Il va soudoyer une bande de desperados lancée aux trousses des deux partners encadrant le colonel pseudo-repenti mais dans le jeu de dupes qui se déroule, les trompeurs en cascade se télescopent à mesure que les tiroirs s’ouvrent sur du vent. Tel est pis qui croyait pendre !

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