[Tex. Mensuel n° 444-445-446, La lagune morte ; La nuit des zombies ; Tempête sur les Rocheuses | Gianluigi Bonelli ; Aurelio Galleppini]

En espionnant la villa de l’armateur Levasseur, Kit, fils du célèbre Tex Willer apprend qu’un rendez-vous est fixé le soir même avec le Tigre Noir, impitoyable malfrat tirant toutes les ficelles du réseau mafieux. Par un passage dérobé, le méfiant Levasseur quitte sa demeure sans être repéré par l’équipe maintenant au complet de Tex Willer. Apprenant de la bouche de l’armateur la présence des rangers honnis, le Tigre Noir qui a déjà eu maille à partir avec eux, à son grand dam, entre en fureur et décide de leur tendre un piège. Capturés, Tex Willer et Kit Carson sont suspendus par des liens extensibles au-dessus d’alligators voraces. A mesure que les cordes se distendent, les pieds des prisonniers s’approchent toujours un peu plus des gueules qui béent et claquent en chœur. Kit sent sa fin proche mais Tex lui enjoint vertement de replier ses abattis. Jusqu’à la dernière extrémité, le ranger veut miser sur son salut.
Débutée dans le précédent Tex mensuel, l’histoire des rangers à la Nouvelle-Orléans, dans le labyrinthe des bayous, avec l’affrontement des zombies, est un pur régal de lecture. L’irruption du fantastique dans le récit n’effraie pas outre mesure les rangers. Le dessin de Civitelli est superbement tenu de bout en bout. Le trait précis du dessinateur sait rendre élégamment l’expressivité des visages, la fluidité des corps, la touffeur des marécages. Le personnage de Lohana est une belle réussite. Amoureuse délaissée par le Tigre Noir, elle respire la beauté et la sensualité. En dépit de la noirceur des situations, les réparties de Tex Willer se savourent con mucho gusto. S’adressant à Kit Carson lui aussi dans une sale posture, Tex Willer ne peut s’empêcher de rabattre le caquet du Tigre Noir qui vient de surgir : « Regarde un peu… Le rideau se lève et le clown apparaît. Tu es encore de ce monde, tête d’œuf ? ». Les rictus diaboliques du Tigre Noir s’anéantissent dans sa face de vampire.
La 2e moitié du Tex mensuel propose une aventure complète indépendante. Le train 809 est détourné sur une voie de garage par des bandits désireux de mettre la main sur la solde des soldats mais il est lancé à toute vapeur, dans la tempête ; le conducteur ne peut arrêter le bolide sur les rails gelés. Le crash est terrible. Les rares survivants, dont Tex Willer fait partie, avec un bras cassé, doivent affronter l’impitoyable bande menée par Lennox et la terrible tempête de neige qui s’abat sur les Rocheuses. Le thermomètre chute à -20 ° et le train éventré n’offre plus aucun refuge. La partie est rude pour le ranger avec son bras invalide qui le fait cruellement souffrir.
Comment une classique attaque de train arrive-t-elle à captiver ? Les ingrédients sont tous bien dosés par le scénariste Claudio Nizzi : la naissance d’amitiés et d’amours contrariés, les lâchetés d’une vie bafouée et le rachat toujours possible, l’apparition des derniers Nez-Percés comme d’antiques déités oubliées, etc. Le dessin de Raphael Marcello demeure une fête constante. Toutefois, nonobstant leurs grandes qualités, ces histoires ont mis presque vingt ans avant d’arriver en France dans une édition qui ne rayonne pas par la qualité de ses traductions.

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