Suzanne Lohmann, experte psychiatre auprès des tribunaiux et travaillant dans un asile parisien pour fous dangereux s'intéresse au cas de Dante, résidant au pavillon 38. Après un traitement apparemment efficace, il est retourné à Fresnes où il a fini de purger sa peine. Moins de six mois après sa sortie, la police l'arrêt pour le meurtre d'un jeune femme, démembrée et dont les quatres membres ont été disposés en forme de croix gammée.
Avec le commissaire Steiner elle va se lancer sur la piste d'un tueur en série, surnommé le Serpent ou l'Anaconda, qui eviscère ses victimes et entoure leur torse de leurs entrailles, comme un serpent.
Un policier classique où les rebondissements sont attendus et sans surprise.

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