Chaque année, le 5 février, Agata transmet à sa petite-fille Agatina les secrets de la préparation des gâteaux en l'honneur de la sainte dont elles portent toutes deux le prénom. Tandis qu'elles pétrissent les "cassatelle" en forme de sein, la grand-mère raconte le martyre de la sainte. A travers cette histoire dramatique, elle éduque sa petite-fille : "Tu dois savoir que, si tu ne ressens pas de plaisir quand ils te touchent, les hommes se sentent atteints dans leur virilité, mais gare à toi si tu y prends du plaisir, parce que là ils te prennent pour une putain." C'est l'un des nombreux avertissements qu'Agata laisse en héritage à sa petite-fille...

De Catane à Palerme, une saga familiale sicilienne qui se concentre, avec beaucoup d'humour, sur la vie des femmes, de génération en génération : les soumises, les sages, les rebelles, les volontaires, les muettes, les discrètes, les sensuelles...

L'auteur, Giuseppina Torregrossa, vit entre la Sicile et Rome, où elle a exercé pendant plus de vingt ans la profession de gynécologue, s'occupant entre autres activement de la prévention du cancer du sein.

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