[Tex. Mensuel n° 435-436-437, Le retour du Maître ; Wild West Show ; Ombres chinoises | Gianluigi Bonelli ; Aurelio Galleppini]

Au pénitencier psychiatrique hautement sécurisé d’Atlanta, un jeune maton fait le tour du propriétaire et des pensionnaires irrécupérables. Il y a Ladykiller, un Noir nanti d’une force colossale et doux comme un agneau quand personne ne lui rappelle la tromperie de sa défunte femme. Avec ses deux boulets aux pieds, le frêle Squeezy, lanceur de couteaux, acrobate et contorsionniste de haut vol, est cloué au sol. Enfin il y a Andrew, scientifique et criminel diabolique, connu sous l’appellation du « Maître ». A coup d’explosifs fabriqués par le Maître, la forteresse va s’ébrécher et les dangereux criminels vont disparaître dans la nature. Tex Willer et Kit Carson se rendent à la Nouvelle-Orléans pour répondre à une invitation de Buffalo Bill Cody. Ils y retrouvent aussi la tireuse d’élite Annie Oakley, nouvelle attraction du Wild West Show. Sous ses airs bougons, Kit est tombé sous le charme d’Annie. Tout pourrait aller pour le mieux mais des explosions à répétition sèment la mort et la panique dans la ville, torpillant la représentation de Bill Cody. Les deux rangers collaborent avec le chef de la police de la ville, Nat Mac Kennet d’autant que de mystérieux messages adressés à Tex accompagnent les charges explosives. Il faudrait trouver le repaire du Maître rapidement car l’assassin évadé veut se venger des rangers et faire voler en éclats la Nouvelle-Orléans. Si Squeezy se révèle un serviteur zélé, Ladykiller semble davantage incontrôlable et ses errements amènent la police à proximité de la planque qui reste encore inatteignable.
Mauro Boselli a écrit une histoire qui se laisse lire mais dont l’intrigue et les ressorts restent conventionnels. Le cahier des charges est rempli mais la mise en scène de Buffalo Bill et d’Annie Oakley ne suffisent pas à élever le récit au-delà de l’anecdote, le scénario étant sans surprise hormis le flirt entre Kit et Annie, tout en retenue. Le dessin de Letteri est faible et pourtant il n’est pas exempt de charme. Peut-être est-ce dû à sa grande lisibilité et à la naïveté de son trait.

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