Jean-François assure son premier commandement sur un grand navire à voile. Le but du voyage est de ramener le bateau depuis la côte ouest des États-Unis où il a été construit jusqu'en France, en chargeant une cargaison de grain au passage. Mais la cargaison de grain a été mal chargée, et Jean-François craint qu'en se déplaçant dans les cales, elle ne fasse chavirer le navire, surtout quand il doit faire face à une violente tempête...
Bien que souffrant par moments d'une écriture un peu poussive, ce roman est assez captivant et arrive bien à reconstituer l'ambiance qui règne sur ce bateau. Pendant la tempête, on ressent la pluie, l'obscurité pendant la nuit, le temps qui passe lentement, et le mouvement du bateau à chaque vague.

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